Por mais de 100 anos, os cientistas acreditam que o objetivo de nossas impressões digitais é melhorar nossa capacidade de agarrar objetos. Mas os pesquisadores descobriram que as impressões digitais não melhoram a aderência aumentando o atrito entre as pele em nossos dedos e um objeto. De fato, as impressões digitais reduzem o atrito e nossa capacidade de captar objetos lisos.
Ao testar o hipótese De atrito com impressões digitais, pesquisadores da Universidade de Manchester descobriram que a pele se comporta mais como borracha do que com um sólido normal. De fato, nossas impressões digitais reduzem nossa capacidade de captar objetos porque reduzem a área de contato de nossa pele com os objetos que seguramos. Portanto, a pergunta permanece: por que temos impressões digitais? Ninguém sabe ao certo. Surgiram várias teorias sugerindo que as impressões digitais podem nos ajudar a compreender superfícies ásperas ou molhadas, proteger nossos dedos contra danos e aumentar a sensibilidade ao toque.
Impressões digitais são padrões ondulados que se formam na ponta dos dedos. Eles se desenvolvem enquanto estamos no ventre de nossa mãe e são formados completamente pelo sétimo mês. Todos nós temos impressões digitais únicas e individuais para toda a vida. Vários fatores influenciam a formação de impressões digitais. Nosso genes influenciar os padrões de sulcos nos dedos, palmas, dedos dos pés e pés. Esses padrões são únicos, mesmo entre gêmeos idênticos. Enquanto gêmeos têm idêntico DNA, eles ainda têm impressões digitais exclusivas. Isso ocorre porque vários outros fatores, além da composição genética, influenciam a formação de impressões digitais. A localização do feto no útero, o fluxo de líquido amniótico e o comprimento do cordão umbilical são fatores que desempenham um papel na formação das impressões digitais individuais.
As impressões digitais consistem em padrões de arcos, rotaçõese espirais. Esses padrões são formados na camada mais interna da epiderme, conhecida como camada celular basal. A camada celular basal está localizada entre a camada mais externa da pele (epiderme) e a espessa camada de pele que fica por baixo e suporta a epiderme conhecida como derme. Células basais constantemente dividir para produzir novas células da pele, que são empurradas para cima até as camadas acima. As novas células substituem as antigas células que morrem e são derramados. A camada celular basal do feto cresce mais rapidamente do que as camadas externas da epiderme e da derme. Esse crescimento faz com que a camada celular basal se dobre, formando uma variedade de padrões. Como os padrões de impressão digital são formados na camada basal, os danos à camada superficial não alteram as impressões digitais.
Dermatoglyphia, do derma grego para pele e glifo para entalhar, são os sulcos que aparecem nas pontas dos dedos, palmas, dedos dos pés e solas dos pés. A ausência de impressões digitais é causada por uma condição genética rara conhecida como adermatoglyphia. Pesquisadores descobriram uma mutação no gene SMARCAD1 que pode ser a causa do desenvolvimento dessa condição. A descoberta foi feita enquanto estudava uma família suíça com membros que exibiam adermatoglyphia.
De acordo com o Dr. Eli Sprecher, do Centro Médico de Tel Aviv Sourasky, em Israel, "sabemos que as impressões digitais são totalmente formadas 24 semanas após fertilização e não sofra nenhuma modificação ao longo da vida. No entanto, os fatores subjacentes à formação e padrão das impressões digitais durante o desenvolvimento embrionário são amplamente desconhecidos. "Este estudo lançou alguma luz sobre o desenvolvimento das impressões digitais, pois aponta para um gene específico envolvido na regulação da impressão digital desenvolvimento. As evidências do estudo também sugerem que esse gene específico também pode estar envolvido no desenvolvimento das glândulas sudoríparas.
Pesquisadores da Universidade do Colorado em Boulder mostraram que bactérias encontrados na pele podem ser usados como identificadores pessoais. Isso é possível porque bactérias que vivem na sua pele e residir em suas mãos são únicos, mesmo entre gêmeos idênticos. Estes bactérias são deixadas para trás nos itens nós tocamos. Seqüenciando geneticamente o DNA bacteriano, bactérias específicas encontradas nas superfícies podem corresponder às mãos da pessoa de onde elas vieram. Essas bactérias podem ser usadas como um tipo de impressão digital devido à sua singularidade e capacidade de permanecer inalteradas por várias semanas. A análise bacteriana pode ser uma ferramenta útil na identificação forense quando não é possível obter DNA humano ou impressões digitais claras.