As cadeias alimentares mostram o fluxo de energia de produtores de energia a consumidores de energia em uma hierarquia dentro de um ecossistema. A pirâmide trófica descreve esse fluxo de energia graficamente. Dentro da pirâmide trófica, existem cinco níveis tróficos, cada um dos quais representa um grupo de organismos que obtêm energia da mesma maneira.
A transferência de energia de organismos que produzem seu próprio alimento para aqueles que obtêm sua energia consumindo outros organismos é fundamental para a hierarquia de níveis. Esses níveis compõem a pirâmide trófica.
Pirâmide Trófica
A pirâmide trófica é uma maneira gráfica de mostrar o movimento da energia ao longo da cadeia alimentar. A quantidade de energia disponível diminui à medida que subimos os níveis tróficos. Este processo não é o mais eficiente. Estima-se que apenas aproximadamente 10% da energia consumida acabe como biomassa à medida que subimos cada nível trófico.
Enquanto alguns organismos (autotróficos) podem produzir energia, outros (heterotróficos) devem consumir outros organismos para atender às suas necessidades energéticas. Os níveis tróficos nos permitem ver a relação geral de energia entre os diferentes organismos, bem como como essa energia flui através da cadeia alimentar.
Níveis tróficos
o primeiro nível trófico é composto de algas e plantas. Os organismos nesse nível são chamados de produtores, pois fazem seus próprios alimentos usando fotossíntese para converter energia luminosa em energia química. Esses organismos são conhecidos como autotróficos. Exemplos incluem algas, árvores e várias plantas.
o segundo nível trófico é composto de herbívoros: animais que comem plantas. Eles são considerados consumidores primários, pois são os primeiros a comer os produtores que produzem seus próprios alimentos. Exemplos de herbívoros incluem vacas, veados, ovelhas e coelhos, os quais consomem uma variedade de material vegetal.
o terceiro nível trófico é composto de carnívoros e onívoros. Carnívoros são animais que comem outros animais, enquanto onívoros são animais que comem outros animais e plantas. Esse grupo é considerado consumidor secundário, pois come os animais que comem os produtores. Exemplos incluem cobras e ursos.
o quarto nível trópico também é composto de carnívoros e onívoros. Ao contrário do terceiro nível, no entanto, estes são animais que comem outros carnívoros. Portanto, eles são conhecidos como consumidores terciários. Eagles são consumidores terciários.
o quinto nível trófico é composto por predadores de ápice. Estes são animais que não têm predadores naturais e, portanto, estão no topo da pirâmide trófica. Leões e guepardos são predadores de ponta.
Quando os organismos morrem, outros organismos chamados decompositores consumi-los e quebrá-los para que o ciclo de energia continue. Fungos e bactérias são exemplos de decompositores. Organismos chamados detrivores também contribuem para esse ciclo energético. Detrívoros são organismos que consomem material orgânico morto. Exemplos de detrivores incluem abutres e vermes.