A História e Invenção do Esqui Aquático

Em junho de 1922, o aventureiro Ralph Samuelson, de 18 anos, Minnesota propôs que, se você pudesse esquiar na neve, poderia esquiar na água. Ralph tentou esquiar pela primeira vez no lago Pepin, em Lake City, Minnesota, rebocado por seu irmão Ben. Os irmãos experimentaram por vários dias até 2 de julho de 1922, quando Ralph descobriu que inclinar-se para trás com dicas de esqui leva ao sucesso do esqui aquático. Inconscientemente, Samuelson havia inventado um novo esporte.

Para seus primeiros esquis, Ralph experimentou esquis na neve no lago Pepin, mas afundou. Então ele tentou aduelas, mas afundou novamente. Samuelson percebeu que, com a velocidade do barco, precisava criar algum tipo de esqui que cobrisse mais área de superfície da água. Ele comprou duas tábuas de 8 pés de comprimento e 9 polegadas de largura, amoleceu uma das extremidades de cada uma e modelou-as curvando as pontas para cima, presas com alças para manter as pontas no lugar. Então, de acordo com a revista Vault, ele "prendeu uma tira de couro no meio de cada esqui para manter os pés no lugar, comprou 100 pés de faixa cabo para usar como corda de reboque e mandou que um ferreiro o transformasse em um anel de ferro, com 10 cm de diâmetro, para servir como alça, que ele isolou com fita."

Após várias tentativas fracassadas de se levantar e sair da água, Samuelson finalmente descobriu que o método bem-sucedido era inclinar-se para trás na água com as dicas de esqui apontando para cima. Depois disso, ele passou mais de 15 anos realizando shows de esqui e ensinando pessoas nos Estados Unidos a esquiar. Em 1925, Samuelson se tornou o primeiro saltador de esqui aquático do mundo, esquiando sobre uma plataforma de mergulho parcialmente submersa que havia sido lubrificada com banha.

Em 1925, Fred Waller, de Huntington, Nova York, patenteou os primeiros esquis aquáticos, chamados Dolphin AkwaSkees, feitos de mogno seco em estufa - Waller havia esquiado pela primeira vez em Long Island Sound em 1924. Ralph Samuelson nunca patenteou nenhum de seus equipamentos de esqui aquático. Durante anos, Waller foi creditado como o inventor do esporte. Mas, de acordo com o Vault, "recortes na página de recados de Samuelson e registrados na Sociedade Histórica de Minnesota estavam fora de disputa, e em fevereiro de 1966 a AWSA o reconheceu oficialmente [Samuelson] como o pai de esqui aquático."

Com a invenção agora um esporte popular, os primeiros shows de esqui foram realizados no Century of Progress, em Chicago, e no Atlantic City Steel Pier, em 1932. Em 1939, o Associação Americana de Esqui Aquático (AWSA) foi organizado por Dan B. Hains e o primeiro Campeonato Nacional de Esqui Aquático foram realizados em Long Island no mesmo ano.

Em 1940, Jack Andresen inventou o primeiro truque de esqui - um esqui aquático mais curto e sem finas. O primeiro Campeonato Mundial de Esqui Aquático foi realizado na França em 1949. O Campeonato Nacional de Esqui Aquático foi transmitido pela televisão nacional pela primeira vez em Callaway Gardens, na Geórgia, em 1962, e a empresa de barcos de esqui MasterCraft foi fundada em 1968. Em 1972, o esqui aquático era um esporte de exibição no jogos Olímpicos em Keil, Alemanha, e em 1997, o Comitê Olímpico dos EUA reconheceu o esqui aquático como Organização Pan-Americana de Esportes e a AWSA como órgão governamental nacional.