Um Guia para Solstícios e Equinócios

Solstícios e equinócios são termos interessantes que aparecem todos os anos em nossos calendários. Eles estão relacionados à astronomia e aos movimentos do nosso planeta. A maioria das pessoas pensa neles como o "começo" de uma temporada. Isso é verdade no que diz respeito a uma data de um calendário, mas eles não necessariamente prevêem clima ou clima.

Os termos "solstício" e "equinócio" estão relacionados a posições específicas do Sol no céu ao longo do ano. Claro, o Sol não se move pelo nosso céu. Mas parece mover-se porque a Terra está girando em seu eixo, como um carrossel. As pessoas em um carrossel vêem as pessoas parecerem se mover ao seu redor, mas é realmente o caminho que está se movendo. É o mesmo com a Terra. À medida que o planeta gira, as pessoas vêem o Sol surgir no leste e se pôr no oeste. A lua, planetas, e todas as estrelas parecem fazer a mesma coisa, pela mesma razão.

Assista ao nascer e ao pôr do sol todos os dias (e lembre-se Nunca olhar diretamente AT nosso sol quente e brilhante) e observe sua ascensão e os pontos de ajuste mudarem ao longo do ano. Observe também que a posição do Sol no céu ao meio-dia fica mais ao norte em algumas épocas do ano e mais ao sul em outras. Os pontos do nascer do sol, pôr do sol e zênite deslizam lentamente para o norte de 21 a 22 de dezembro a 20 a 21 de junho de cada ano. Em seguida, eles parecem pausar antes de iniciar o lento deslize diário em direção ao sul, de 20 a 21 de junho (o ponto mais ao norte) até 21 a 22 de dezembro (o ponto mais ao sul).

Esses "pontos de parada" são chamados de solstícios (do latim Sol, que significa "sol" e sistere, que significa "ficar parado"). Esses termos remontam a uma época em que os primeiros observadores não tinham conhecimento dos movimentos da Terra no espaço, mas notaram que o Sol pareceu parar nos pontos mais setentrionais e meridionais, antes de retomar seu movimento aparente sul e norte (respectivamente).

O solstício de verão é o dia mais longo do ano para cada hemisfério. Para os observadores do hemisfério norte, o solstício de junho (20 ou 21) marca o início do verão. No hemisfério sul, esse é o dia mais curto do ano e marca o início do inverno.

Seis meses depois, em 21 ou 22 de dezembro, o inverno começa com o dia mais curto do ano para as pessoas do hemisfério norte. É o começo do verão e o dia mais longo do ano para as pessoas ao sul do equador. É por isso que esses solstícios agora são chamados de solstícios de dezembro e junho, em vez de solstícios de "inverno" ou "verão". Reconhece que as estações de cada hemisfério correspondem à localização norte ou sul.

Os equinócios também estão conectados a essa lenta mudança de posição solar aparente. O termo "equinócio" vem de duas palavras latinas aequus (igual) e nox (noite). O Sol nasce e se põe exatamente no leste e oeste dos equinócios, e dia e noite são de igual comprimento. No hemisfério norte, o equinócio de março marca o primeiro dia da primavera, enquanto é o primeiro dia do outono no hemisfério sul. O equinócio de setembro é o primeiro dia do outono no norte e o primeiro dia da primavera no sul.

Assim, os solstícios e equinócios são pontos importantes do calendário que chegam da posição aparente do Sol em nosso céu. Eles também estão intimamente ligados às estações, mas não são a única razão pela qual temos estações. As razões das estações estão ligados à inclinação da Terra e sua posição à medida que orbita o Sol.

Traçar os momentos do solstício e do equinócio é um projeto de observação que dura um ano. Reserve um momento todos os dias para observar o céu; observe o nascer ou o pôr do sol e marque onde eles ocorrem ao longo do seu horizonte. Depois de algumas semanas, é muito fácil observar uma mudança muito distinta das posições norte ou sul. Confira os pontos de aparência do nascer e do pôr do sol no calendário impresso e veja o quão perto eles estão da correspondência. É uma atividade científica de longo prazo para qualquer pessoa, e foi objeto de mais de alguns projetos de feiras de ciências!

Enquanto as idéias originais sobre solstícios e equinócios remontam a uma época da história da humanidade em que os observadores do céu não tinham como sabendo dos movimentos do nosso planeta no espaço, eles ainda marcam datas importantes que dão às pessoas pistas sobre a mudança de temporadas. Hoje, marcadores astronômicos antigos como Stonehenge nos lembram que as pessoas olham para o céu e medem seus movimentos desde o início da história da humanidade.