Na indústria de alimentos e medicamentos, muitos outros exemplos de adulterantes podem ser encontrados. Quando agentes de corte são adicionados aos medicamentos para reduzir seus gastos, as substâncias adicionadas são consideradas adulterantes. A melamina foi adicionada ao leite e outros alimentos que contenham proteínas aumentar o petróleo Teor de proteína, frequentemente em risco de doença ou morte. Xarope de milho com alto teor de frutose é adicionado ao mel adulterado. Injetar água ou salmoura na carne aumenta seu peso e é um adulterante. O dietileno glicol é um aditivo perigoso encontrado em alguns vinhos doces.
Um aditivo é um ingrediente adicionado a um produto para uma finalidade específica (não para reduzir a qualidade). Em alguns casos, é difícil diferenciar um aditivo e um adulterante. Por exemplo, a chicória foi adicionada ao café para estendê-lo (um adulterante), mas agora pode ser adicionada para conferir um sabor especial (um aditivo). O giz pode ser adicionado à farinha de pão para reduzir seu custo (um adulterante), mas é frequentemente usado como um aditivo para fazer pão, porque aumenta
cálcio conteúdo e brancura.Geralmente, um aditivo é listado como ingrediente, enquanto um adulterante não é. Há exceções. Por exemplo, adicionar água à carne para aumentar seu peso (e, portanto, o lucro do fabricante) é listado no rótulo, mas não confere nenhum benefício ao consumidor.