A Guerra Espanhola-Americana (abril de 1898 - agosto de 1898) começou como resultado direto de um incidente ocorrido no porto de Havana. Em 15 de fevereiro de 1898, ocorreu uma explosão no USS Maine que causou a morte de mais de 250 marinheiros americanos. Embora investigações posteriores tenham demonstrado que a explosão foi um acidente na sala das caldeiras do navio, furor público surgiu e levou o país à guerra por causa do que se acreditava na época ser espanhol sabotar. Aqui estão os elementos essenciais da guerra que se seguiu.
Jornalismo amarelo foi um termo cunhado pelo New York Times que se referia ao sensacionalismo que se tornou comum nos jornais de William Randolph Hearst e Joseph Pulitzer. Em termos da guerra hispano-americana, a imprensa estava sensacionalizando a guerra revolucionária cubana que vinha ocorrendo há algum tempo. A imprensa exagerou o que estava acontecendo e como os espanhóis estavam tratando os prisioneiros cubanos. As histórias foram baseadas na verdade, mas escritas com linguagem incendiária, causando respostas emocionais e muitas vezes acaloradas entre os leitores. Isso se tornaria muito importante à medida que os Estados Unidos avançassem para a guerra.
Em 15 de fevereiro de 1898, ocorreu uma explosão no USS Maine no porto de Havana. Naquela época, Cuba era governada pela Espanha e os rebeldes cubanos estavam envolvidos em uma guerra pela independência. As relações entre a América e a Espanha estavam tensas. Quando 266 americanos foram mortos na explosão, muitos americanos, especialmente na imprensa, começaram a afirmar que o evento era um sinal de sabotagem por parte da Espanha. "Lembre-se do Maine!" foi um grito popular. Presidente William McKinley reagiu exigindo que, entre outras coisas, a Espanha desse independência a Cuba. Quando não cumpriram, McKinley se inclinou à pressão popular à luz da iminente eleição presidencial e foi ao Congresso pedir uma declaração de guerra.
Quando William McKinley se aproximou do Congresso para declarar guerra à Espanha, eles concordavam apenas se fosse prometida independência a Cuba. A Emenda do Caixa foi aprovada com isso em mente e ajudou a justificar a guerra.
O Secretário Assistente da Marinha sob McKinley foi Theodore Roosevelt. Ele foi além de suas ordens e teve Comodoro George Dewey pegue as Filipinas da Espanha. Dewey conseguiu surpreender a frota espanhola e tomar Manila Bay sem luta. Enquanto isso, as forças rebeldes filipinas lideradas por Emilio Aguinaldo tentavam derrotar os espanhóis e continuaram sua luta em terra. Depois que os EUA venceram contra os espanhóis e as Filipinas foram cedidas aos EUA, Aguinaldo continuou a lutar contra os EUA.
o Tratado de Paris terminou oficialmente a Guerra Espanhola-Americana em 1898. A guerra durou seis meses. O tratado resultou em Porto Rico e Guam caindo sob controle americano, Cuba conquistando sua independência e América controlando as Filipinas em troca de 20 milhões de dólares.
No final da Guerra Hispano-Americana, a Emenda do Caixa exigia que os EUA concedessem sua independência a Cuba. A Emenda Platt, no entanto, foi aprovada como parte da constituição cubana. Isso deu o U. S. Baía de Guantánamo como base militar permanente.