Um controle variável é aquele que o pesquisador mantém constante (controles) durante um experimento. Também é conhecido como variável constante ou simplesmente como um "controle". A variável de controle não faz parte de um experimento em si - não é o independente nem variável dependente- mas é importante porque pode afetar os resultados. Não é o mesmo que um grupo de controle.
Qualquer dado experimentar possui inúmeras variáveis de controle e é importante para um cientista tentar manter todas as variáveis constantes, exceto a variável independente. Se uma variável de controle for alterada durante um experimento, poderá invalidar a correlação entre as variáveis dependentes e independentes. Quando possível, as variáveis de controle devem ser identificadas, medidas e registradas.
Exemplos de variáveis controladas
A temperatura é um tipo comum de variável controlada. Se uma temperatura é mantida constante durante um experimento, ela é controlada.
Outros exemplos de variáveis controladas podem ser uma quantidade de luz, usando o mesmo tipo de vidro, umidade constante ou duração de um experimento.
Importância das Variáveis Controladas
Embora as variáveis de controle não possam ser medidas (embora sejam frequentemente registradas), elas podem ter um efeito significativo no resultado de um experimento. A falta de conhecimento das variáveis de controle pode levar a resultados defeituosos ou ao que é chamado de "variáveis confusas". Além disso, a observação das variáveis de controle facilita a reprodução de um experimento e o estabelecimento do relacionamento Entre o variáveis independentes e dependentes.
Por exemplo, digamos que você esteja tentando determinar se um fertilizante específico afeta o crescimento das plantas. A variável independente é a presença ou ausência do fertilizante, enquanto a variável dependente é a altura da planta ou a taxa de crescimento. Se você não controlar a quantidade de luz (por exemplo, você realiza parte do experimento no verão e parte durante o inverno), poderá distorcer seus resultados.