Um monoprótico ácido doa apenas um próton ou hidrogênioátomo por molécula para um solução aquosa. Isso contrasta com ácidos capazes de doar mais de um próton / hidrogênio, chamados ácidos polipróticos. Os ácidos polipróticos podem ser ainda mais categorizados de acordo com a quantidade de prótons que podem doar (diprótico = 2, triprótico = 3, etc.).
A carga elétrica de um ácido monoprótico salta um nível mais alto antes de liberar seu próton. Qualquer ácido que contenha apenas um átomo de hidrogênio em sua fórmula é monoprótico, mas alguns ácidos que contêm mais de um átomo de hidrogênio também são monopróticos. Em outras palavras, todos os ácidos de hidrogênio único são monopróticos, mas nem todos os ácidos monopróticos contêm apenas um único hidrogênio.
Como apenas um hidrogênio é liberado, o cálculo do pH de um ácido monoprótico é bastante direto e previsível. Uma base monoprótica aceita apenas um único átomo de hidrogênio. Veja abaixo exemplos de ácidos que doam apenas um próton ou hidrogênio em solução e suas fórmulas químicas.
Ácido clorídrico (HCl) e ácido nítrico (HNO3) são ácidos monopróticos comuns. Embora contenha mais de um átomo de hidrogênio, o ácido acético (CH3COOH) também é um ácido monoprótico, pois se dissocia para liberar apenas um único próton.