Você pode ter ouvido o boato de que alemão quase se tornou o língua oficial dos Estados Unidos da América. A lenda costuma ser algo assim: "Em 1776, o alemão chegou a um voto de se tornar o idioma oficial da América, em vez do inglês".
É uma história que alemães, professores de alemão e muitas outras pessoas gostam de contar. Mas quanto disso é realmente verdade?
À primeira vista, pode parecer plausível. Afinal, os alemães tiveram um papel importante na história dos EUA. Pense nos soldados hessianos, von Steuben, Molly Pitcher e tudo mais. Estima-se que cerca de 17% dos norte-americanos tenham antepassados alemães.
Um olhar mais atento revela vários problemas sérios com essa história em idioma oficial. Antes de tudo, os Estados Unidos nunca tiveram uma “língua oficial” - inglês, alemão ou qualquer outro - e não têm uma atualmente. Tampouco houve tal votação em 1776. O debate no Congresso e a votação do alemão provavelmente ocorreram em 1795, mas trataram da tradução dos EUA leis em alemão, e a proposta de publicar leis em idiomas diferentes do inglês foi rejeitada por alguns meses mais tarde.
É provável que o mito do alemão como língua oficial dos EUA tenha surgido nos anos 30, mas remonta à história mais antiga do país e a outra história semelhante. Muitos estudiosos suspeitam que a lenda americana tenha se originado como Bund Alemão-Americano uma ação de propaganda destinada a dar um peso adicional ao alemão por meio da alegação espúria de que ele quase se tornara o idioma oficial da América. Ao misturar a ilusão com certos eventos históricos na Pensilvânia, o Bund influenciado pelos nazistas produziu a história da votação nacional.
Pensando bem, é ridículo pensar que o alemão possa ter se tornado a língua oficial dos EUA. Em nenhum momento no início (!) Da história, a porcentagem de alemães nos Estados Unidos foi superior a cerca de dez por cento, com a maior parte concentrada em um estado: a Pensilvânia. Mesmo naquele estado, em nenhum momento o número de habitantes de língua alemã excedeu um terço da população. Qualquer afirmação de que o alemão possa ter se tornado o principal idioma da Pensilvânia na década de 1790, quando mais de 66% da população falava inglês, é simplesmente absurda.
Claramente, este é apenas outro exemplo triste do poder da propaganda. Embora o resultado seja insignificante - realmente importa se algumas pessoas acreditam que isso poderia ter sido verdade? - ele desenha um retrato enganador dos alemães e sua influência nesse mundo.
Mas vamos deixar o idiota nazista mundo à parte: o que isso significaria se o idioma alemão fosse escolhido como o idioma oficial dos EUA? O que significa que Índia, Austrália e EUA falam oficialmente inglês?