Em latim, a palavra cerebelo significa pouco cérebro. O cerebelo é a área do cérebro posterior que controla a coordenação dos movimentos, equilíbrio, equilíbrio e músculo tom. Como o córtex cerebral, o cerebelo é composto de substância branca e uma fina camada externa de massa cinzenta densamente dobrada. A camada externa dobrada do cerebelo (córtex cerebelar) possui dobras menores e mais compactas do que as do córtex cerebral. O cerebelo contém centenas de milhões de neurônios para processamento de dados. Ele transmite informações entre os músculos do corpo e as áreas do córtex cerebral envolvidas no controle motor.
O cerebelo pode ser subdividido em três lobos que coordenam as informações recebidas do medula espinhal e de diferentes áreas do cérebro. O lobo anterior recebe entrada principalmente da medula espinhal. O lobo posterior recebe entrada principalmente do tronco cerebral e córtex cerebral. O lobo flocculonodular recebe entrada dos núcleos cranianos do nervo vestibular. O nervo vestibular é um componente do nervo craniano vestibulococlear. A transmissão dos sinais de entrada e saída de nervos do cerebelo ocorre através de feixes de fibras nervosas chamadas pedúnculos cerebrais. Esses feixes nervosos percorrem o
mesencéfalo conectando o cérebro anterior e o cérebro posterior.O cerebelo processa informações do cérebro e sistema nervoso periférico para equilíbrio e controle do corpo. Atividades como caminhar, bater na bola e jogar videogame envolvem o cerebelo. O cerebelo nos ajuda a ter um controle motor fino enquanto inibe o movimento involuntário. Coordena e interpreta as informações sensoriais para produzir movimentos motores finos. Também calcula e corrige discrepâncias informacionais para produzir o movimento desejado.
Danos no cerebelo podem resultar em dificuldade no controle motor. Os indivíduos podem ter problemas para manter o equilíbrio, tremores, falta de tônus muscular, dificuldades na fala, falta controle sobre o movimento dos olhos, dificuldade em ficar em pé e incapacidade de executar movimentos. O cerebelo pode ficar danificado devido a vários fatores. Toxinas, incluindo álcool, drogas ou metais pesados, podem causar danos aos nervos do cerebelo que levam a uma condição chamada ataxia. Ataxia envolve a perda do controle muscular ou coordenação dos movimentos. Os danos ao cerebelo também podem ocorrer como resultado de acidente vascular cerebral, traumatismo craniano, câncer, paralisia cerebral, infecção viral, ou doenças degenerativas do sistema nervoso.
O cerebelo está incluído no divisão do cérebro chamado de cérebro posterior. O cérebro posterior é dividido em duas sub-regiões chamadas metencéfalo e mielencéfalo. O cerebelo e ponte estão localizados na região superior do cérebro posterior, conhecida como metencéfalo. Sagitalmente, a ponte é anterior ao cerebelo e transmite informações sensoriais entre o cérebro e o cerebelo.