A ocupação americana da República Dominicana, 1916-1924

De 1916 a 1924, o governo dos EUA ocupou a República Dominicana, principalmente porque uma política política caótica e instável situação estava impedindo a República Dominicana de pagar dívidas devidas aos EUA e outras países. As forças armadas americanas facilmente subjugaram qualquer resistência dominicana e ocuparam o país por oito anos. A ocupação era impopular tanto entre os dominicanos quanto os americanos nos EUA, que consideravam um desperdício de dinheiro.

Naquela época, era comum os EUA intervirem nos assuntos de outras nações, particularmente no Caribe ou América Central. O motivo foi o Canal do Panamá, concluída em 1914 a um alto custo para os Estados Unidos. O Canal era (e ainda é) extremamente importante estrategicamente e economicamente. Os EUA achavam que todas as nações vizinhas tinham que ser vigiadas de perto e, se necessário, controladas para proteger seus investimentos. Em 1903, os Estados Unidos criaram a "Companhia de Aperfeiçoamento de Santo Domingo", encarregada de regular a alfândega nos portos dominicanos, em um esforço para recuperar dívidas passadas. Em 1915, os EUA tinham

Como muitas nações latino-americanas, a República Dominicana experimentou grandes dores de crescimento após a independência. Tornou-se um país em 1844, quando se separou do Haiti, dividindo a ilha de Hispaniola pela metade. Desde a independência, a República Dominicana tinha visto mais de 50 presidentes e dezenove constituições diferentes. Desses presidentes, apenas três cumpriram pacificamente os mandatos designados. Revoluções e rebeliões eram comuns e a dívida nacional continuava se acumulando. Em 1916, a dívida havia aumentado para mais de US $ 30 milhões, que a nação insular pobre jamais poderia esperar pagar.

Os EUA controlavam as alfândegas dos principais portos, cobrando suas dívidas, mas estrangulando a economia dominicana. Em 1911, o presidente dominicano Ramón Cáceres foi assassinado e a nação entrou em erupção novamente em guerra civil. Em 1916, Juan Isidro Jiménez era presidente, mas seus apoiadores estavam lutando abertamente com os leais ao seu rival, general Desiderio Arías, ex-ministro da Guerra. À medida que a luta piorava, os americanos enviaram fuzileiros para ocupar a nação. O presidente Jiménez não gostou do gesto, renunciou ao cargo em vez de receber ordens dos ocupantes.

Os soldados dos EUA se moveram rapidamente para garantir sua posse na República Dominicana. Em maio, o contra-almirante William B. Caperton chegou a Santo Domingo e assumiu a operação. O general Arias decidiu se opor à ocupação, ordenando que seus homens contestassem o desembarque americano em Puerto Plata em 1º de junho. O general Arias foi a Santiago, que ele prometeu defender. Os americanos enviaram uma força combinada e tomaram a cidade. Esse não foi o fim da resistência: em novembro, o governador Juan Pérez, da cidade de San Francisco de Macorís, recusou-se a reconhecer o governo de ocupação. Escondido em um antigo forte, ele acabou sendo expulso pelos fuzileiros navais.

Os EUA trabalharam duro para encontrar um novo presidente que lhes desse o que quisessem. O Congresso dominicano selecionou Francisco Henriquez, mas ele se recusou a obedecer aos comandos americanos, por isso foi destituído como presidente. Os EUA acabaram decretando que eles colocariam seu próprio governo militar no comando. O exército dominicano foi dissolvido e substituído por uma guarda nacional, a Guardia Nacional Dominicana. Todos os oficiais de alto escalão eram inicialmente americanos. Durante a ocupação, os militares dos EUA governaram a nação completamente, exceto em partes sem lei da cidade de Santo Domingo, onde poderosos senhores da guerra ainda dominavam.

As forças armadas dos EUA ocuparam a República Dominicana por oito anos. Os dominicanos nunca se entusiasmaram com a força de ocupação e, em vez disso, ressentiram-se dos intrusos. Embora os ataques e a resistência parassem, emboscadas isoladas de soldados americanos eram frequentes. Os dominicanos também se organizaram politicamente: criaram a União Nacional Dominicana (União Nacional Dominicana) cujo objetivo era conseguir apoio em outras partes da América Latina para os dominicanos e convencer os americanos a retirar. Os dominicanos proeminentes geralmente se recusavam a cooperar com os americanos, pois seus compatriotas viam isso como traição.

Com a ocupação muito impopular na República Dominicana e em casa nos EUA, Presidente Warren Harding decidiu tirar as tropas. Os EUA e a República Dominicana concordaram com um plano de retirada ordenada que garantisse que os direitos aduaneiros ainda seriam utilizados para quitar dívidas de longa data. A partir de 1922, as forças armadas dos EUA começaram a sair gradualmente da República Dominicana. Eleições foram realizadas e em julho de 1924 um novo governo assumiu o país. Os últimos fuzileiros navais dos EUA deixaram a República Dominicana em 18 de setembro de 1924.

Nada de bom resultou da ocupação americana da República Dominicana. É verdade que a nação permaneceu estável por um período de oito anos sob a ocupação e que houve uma transição pacífica de poder quando os americanos partiram, mas a democracia não durou. Rafael Trujillo, que se tornaria ditador do país entre 1930 e 1961, começou na Guarda Nacional Dominicana treinada pelos EUA. Como fizeram no Haiti aproximadamente ao mesmo tempo, os EUA ajudaram a construir escolas, estradas e outras melhorias na infraestrutura.

A ocupação da República Dominicana, bem como outras intervenções na América Latina no início do século XX, deu aos EUA uma péssima reputação como potência imperialista. O melhor que se pode dizer da ocupação de 1916-1924 é que, embora os EUA estivessem protegendo seus próprios interesses no Canal do Panamá, eles tentaram deixar a República Dominicana um lugar melhor do que isto.

Scheina, Robert L. Guerras da América Latina: Washington DC: Brassey, Inc., 2003.a era do soldado profissional, 1900-2001.