Após anos de discussão e mais de meio século de espera, os Estados Unidos finalmente homenagearam os americanos que ajudaram a combater a Segunda Guerra Mundial com um memorial. O Memorial da Segunda Guerra Mundial, que foi aberto ao público em 29 de abril de 2004, está localizado no que antes era a Rainbow Pool, centralizada entre o Lincoln Memorial e o Monumento a Washington.
A ideia
A idéia de um Memorial da Segunda Guerra Mundial em Washington DC foi levada ao Congresso pela primeira vez em 1987 porRepresentante Marcy Kaptur (D-Ohio) por sugestão do veterano da Segunda Guerra Mundial Roger Dubin. Após vários anos de discussão e legislação adicional, o Presidente Bill Clinton assinou a Lei Pública 103-32 em 25 de maio de 1993, autorizando o Comissão Americana de Monumentos de Batalha (ABMC) para estabelecer um Memorial da Segunda Guerra Mundial.
Em 1995, sete locais foram discutidos para o Memorial. Embora o local dos Jardins da Constituição tenha sido selecionado inicialmente, mais tarde foi decidido que não era um local de destaque o suficiente para um memorial comemorativo de um evento tão importante na história. Após mais pesquisas e discussões, o site Rainbow Pool foi acordado.
O design
Em 1996, foi aberto um concurso de design em duas etapas. Dos 400 projetos preliminares inscritos, seis foram escolhidos para competir no segundo estágio, o que exigiu a revisão por um júri de projeto. Após uma revisão cuidadosa, o design do arquiteto Friedrich St. Florian foi escolhido.
O projeto de St. Florian consistia na Piscina Arco-Íris (reduzida e reduzida em 15%) em uma praça afundada, cercada por um padrão circular com 56 pilares (cada um com 17 pés de altura) que representam a unidade dos estados e territórios dos EUA durante o guerra. Os visitantes entrariam na praça afundada em rampas que passarão por dois arcos gigantes (cada um com 41 pés de altura) que representam as duas frentes da guerra.
No interior, haveria um Muro da Liberdade coberto por 4.000 estrelas douradas, cada uma representando 100 americanos que morreram durante a Segunda Guerra Mundial. Uma escultura de Ray Kasky seria colocada no meio da Piscina Arco-Íris e duas fontes enviariam água a mais de 10 metros no ar.
Os fundos necessários
O Memorial da Segunda Guerra Mundial, de 7,4 acres, foi estimado em US $ 175 milhões para a construção, o que inclui futuras taxas estimadas de manutenção. O veterano da Segunda Guerra Mundial e o senador Bob Dole e o fundador do Fed-Ex Frederick W. Smith foram os co-presidentes nacionais da campanha de angariação de fundos. Surpreendentemente, foram arrecadados aproximadamente US $ 195 milhões, quase todos provenientes de contribuições privadas.
Controvérsia
Infelizmente, houve algumas críticas ao Memorial. Embora os críticos fossem a favor de um Memorial da Segunda Guerra Mundial, eles se opunham fortemente à sua localização. Os críticos formaram o Coalizão Nacional para Salvar Nosso Shopping para interromper a construção do Memorial na Piscina Arco-Íris. Eles argumentaram que a colocação do Memorial naquele local destrói a vista histórica entre o Lincoln Memorial e o Monumento a Washington.
Construção
Em 11 de novembro de 2000, Dia dos veteranos, houve uma cerimônia inovadora realizada no National Mall. O senador Bob Dole, o ator Tom Hanks, Presidente Bill Clinton, mãe de 101 anos de idade de um soldado caído e outras 7.000 pessoas compareceram à cerimônia. As músicas da era da guerra foram tocadas pela Banda do Exército dos EUA, clipes de cenas de guerra foram mostrados em telas grandes, e um passo a passo computadorizado em 3D do Memorial estava disponível.
A construção real do Memorial começou em setembro de 2001. Construída principalmente de bronze e granito, a construção levou três anos para ser concluída. Na quinta-feira, 29 de abril de 2004, o site foi aberto pela primeira vez ao público. A dedicação formal do Memorial foi realizada em 29 de maio de 2004.
O Memorial da Segunda Guerra Mundial homenageia os 16 milhões de homens e mulheres que serviram nas Forças Armadas dos EUA, os 400.000 que morreram na guerra e os milhões de americanos que apoiaram a guerra no lar frente.