Em 7 de março de 1965 - o dia agora conhecido como Domingo Sangrento - um grupo de ativistas dos direitos civis foi brutalmente atacado por membros da polícia durante uma marcha pacífica pela ponte Edmund Pettus.
Os ativistas tentavam caminhar 80 quilômetros de Selma, Alabama, até Montgomery, Alabama, para protestar contra a supressão de eleitores dos afro-americanos. Durante a marcha, policiais locais e soldados estaduais os espancaram com bastões e jogaram gás lacrimogêneo na multidão. O ataque contra esses manifestantes pacíficos - um grupo que incluía homens, mulheres e crianças - provocou indignação e protestos em massa nos Estados Unidos.
Fatos rápidos: Domingo Sangrento
- O que aconteceu: Ativistas de direitos civis foram espancados e atingidos pelas lágrimas pela aplicação da lei durante uma marcha pacífica pelos direitos de voto.
- Encontro: 7 de março de 1965
- Localização: Ponte Edmund Pettus, Selma, Alabama
Como a supressão de eleitores levou ativistas a marchar
Durante Jim Crow, Os afro-americanos nos estados do sul enfrentaram severa repressão aos eleitores. Para exercer seu direito de voto, uma pessoa negra pode ter sido solicitada a
pagar uma taxa de votação ou fazer um teste de alfabetização; os eleitores brancos não enfrentaram essas barreiras. Em Selma, Alabama, a privação de direitos dos afro-americanos era um problema consistente. Ativistas envolvidos com o Comitê de Coordenação Não-Violenta do Estudante estavam tentando registrar os moradores negros da cidade para votar, mas continuaram correndo em barreiras. Quando protestaram contra a situação, foram presos - aos milhares.Não avançando com manifestações menores, os ativistas decidiram intensificar seus esforços. Em fevereiro de 1965, eles começaram uma marcha pelos direitos de voto. No entanto, o governador do Alabama, George Wallace, tentou reprimir o movimento proibindo marchas noturnas em Selma e em outros lugares.
Wallace era um político conhecido por ser hostil ao Movimento dos Direitos Civis, mas os manifestantes não cancelaram sua ação coletiva à luz de sua proibição de marchas noturnas. Em 18 de fevereiro de 1965, uma manifestação se tornou mortal quando o policial estadual James Bonard Fowler atirou fatalmente em Jimmie Lee Jackson, ativista dos direitos civis e diácono da igreja. Jackson foi morto por intervir quando a polícia bateu em sua mãe. Perder Jackson foi devastador, mas sua morte não parou o movimento. Estimulados por sua morte, os ativistas se encontraram e decidiram marchar de Selma para Montgomery, a capital do estado. Sua intenção de chegar ao edifício do Capitólio era um gesto simbólico, já que era onde o governador. O escritório de Wallace foi localizado.
Março de Selma a Montgomery
Em 7 de março de 1965, 600 manifestantes começaram a viajar de Selma a Montgomery. John Lewis e Hosea Williams lideraram os manifestantes durante esta ação. Eles pediram direitos de voto para afro-americanos, mas policiais locais e soldados estaduais os atacaram na ponte Edmund Pettus, em Selma. As autoridades usaram cassetetes para derrotar os manifestantes e jogaram gás lacrimogêneo na multidão. A agressão fez com que os manifestantes se retirassem. Mas imagens do confronto provocaram indignação em todo o país. Muitos americanos não entenderam por que manifestantes pacíficos foram recebidos com tanta hostilidade por parte da polícia.
Dois dias após o Domingo Sangrento, protestos em massa ocorreram em todo o país em solidariedade com os manifestantes. o Rev. Martin Luther King jr. manifestantes liderados em uma caminhada simbólica pela ponte Edmund Pettus. Mas a violência não acabou. Depois que o pastor James Reeb chegou a Selma para acompanhar os manifestantes, uma multidão de homens brancos o espancou tanto que ele sofreu ferimentos com risco de vida. Ele morreu dois dias depois.
Após a morte de Reeb, o Departamento de Justiça dos EUA solicitou uma ordem para impedir o estado do Alabama de retaliar contra ativistas de direitos civis por participar de manifestações. Juiz do Tribunal Federal do Distrito Federal Frank M. Johnson Jr. defendeu os direitos dos manifestantes “de solicitar ao governo a reparação de queixas. " Ele explicou que a lei é clara: os cidadãos têm o direito de protestar, mesmo em grandes grupos.
Com as tropas federais de guarda, um grupo de 3.200 manifestantes começou sua caminhada de Selma para Montgomery em 21 de março. Quatro dias depois, eles chegaram à capital do estado em Montgomery, onde os apoiadores haviam aumentado o tamanho dos manifestantes para 25.000.
O Impacto do Domingo Sangrento
Imagens da polícia atacando manifestantes pacíficos chocaram o país. Mas um dos manifestantes, John Lewis, tornou-se um congressista dos EUA. Lewis é agora considerado um herói nacional. Lewis discutiu seu papel na marcha e no ataque aos manifestantes. Seu alto perfil manteve viva a memória daquele dia. A marcha também foi reencenada várias vezes.
No 50º aniversário do incidente ocorrido em 7 de março de 1965, O presidente Barack Obama fez um discurso na ponte Edmund Pettus sobre os horrores do Domingo Sangrento e a coragem dos brutalizados:
“Nós apenas precisamos abrir nossos olhos, ouvidos e corações, para saber que a história racial desta nação ainda lança sua longa sombra sobre nós. Sabemos que a marcha ainda não acabou, a corrida ainda não está vencida e que alcançar esse destino abençoado, onde somos julgados pelo conteúdo de nosso caráter - exige admitir o máximo. "
O presidente Obama também pediu ao Congresso que restaurar a Lei de Direitos de Voto, qual primeiro passou em 1965 na esteira do ultraje nacional sobre o Domingo Sangrento. Mas uma decisão da Suprema Corte de 2013, Condado de Shelby vs. Titular, removeu uma provisão importante do ato. Os estados com histórico de discriminação racial relacionada à votação não precisam mais informar o governo federal sobre as mudanças que fazem nos processos de votação antes de promulgá-las. A eleição de 2016 se destacou como a primeira em 50 anos sem freios e contrapesos para evitar práticas de voto discriminatórias. Vários estados aprovaram leis estritas de identificação de eleitores e outras medidas que afetam desproporcionalmente grupos historicamente desprovidos de direitos, como os afro-americanos. E a supressão de eleitores foi citada por custar a Stacey Abrams a corrida governamental da Geórgia em 2018. Abrams teria sido a primeira mulher negra governadora de um estado dos EUA.
Décadas após o Domingo Sangrento, os direitos de voto continuam sendo uma questão fundamental nos Estados Unidos.
Fontes
- “Como podemos restaurar a lei dos direitos de voto. ” Brennan Center for Justice, 6 de agosto de 2018.
- Taylor, Jessica. "Stacey Abrams diz que estava quase impedida de votar nas eleições na Geórgia." NPR, 20 de novembro de 2018.
- Shelbayah, Slma e Moni Basu. “Obama: manifestantes de Selma deram coragem a milhões e inspiraram mais mudanças. ” CNN, 7 de março de 2015.