A conspiração de Gabriel Prosser pela liberdade

Gabriel Prosser e seu irmão, Salomão, estavam se preparando para a rebelião de maior alcance na história dos Estados Unidos. Inspirados na filosofia igualitária que lançou a Revolução Haitiana, os irmãos Prosser trouxeram escravizaram e libertaram afro-americanos, brancos pobres e nativos americanos para se rebelar contra os ricos brancos. No entanto, uma combinação de condições climáticas adversas e o medo de alguns afro-americanos escravizados impediram que a rebelião ocorresse.

Prosser nasceu em 1776 em uma plantação de tabaco no condado de Henrico, Virgínia. Prosser e seu irmão, Salomão, eram muito jovens, treinados para trabalhar como ferreiros e também eram ensinados a ler e escrever. Aos vinte anos, Prosser era considerado um líder - ele era alfabetizado, inteligente, forte e tinha mais de um metro e oitenta de altura.

Em 1798, o proprietário de Prosser morreu e seu filho, Thomas Henry Prosser, tornou-se seu novo mestre. Considerado um mestre ambicioso que queria expandir sua riqueza, Thomas Henry contratou Prosser e Salomon para trabalhar com comerciantes e artesãos. A capacidade de Prosser de trabalhar em Richmond e arredores lhe deu a liberdade de descobrir a área, ganhar dinheiro extra e trabalhar com trabalhadores afro-americanos libertados.

Em 1799, Prosser, Salomão e outro escravo chamado Júpiter roubaram um porco. Quando os três foram pegos por um superintendente, Gabriel lutou com ele e mordeu a orelha do superintendente. Pouco depois, ele foi considerado culpado de mutilar um homem branco. Embora isso tenha sido uma ofensa capital, Prosser pôde escolher a marca pública em vez de ser enforcado se pudesse recitar um versículo da Bíblia. Prosser foi marcado com a mão esquerda e passou um mês na prisão.

Essa punição, a liberdade que Prosser experimentou como ferreiro contratado, bem como o simbolismo dos americanos e Revoluções haitianas instigou a organização da Rebelião Prosser.

Inspirado principalmente pela Revolução Haitiana, Prosser acreditava que as pessoas oprimidas na sociedade deveriam trabalhar juntas pela mudança. Prosser planejava incluir escravizado e libertou afro-americanos, bem como brancos pobres, nativos americanos e tropas francesas na rebelião.

O plano de Prosser era tomar posse da Capitol Square, em Richmond. Mantendo o governador James Monroe como refém, Prosser acreditava que poderia negociar com as autoridades.

Depois de contar a Salomão e outro escravo chamado Ben de seus planos, o trio começou a recrutar revoltas. As mulheres não foram incluídas na milícia de Prosser, mas negros e brancos livres se dedicaram à causa da insurreição.

Logo, os homens estavam recrutando em Richmond, Petersburgo, Norfolk, Albermarle e nos condados de Henrico, Caroline e Louisa. Prosser usou suas habilidades como ferreiro para criar espadas e balas de moldagem. Outros colecionaram armas. O lema da rebelião seria o mesmo da Revolução Haitiana - "Morte ou Liberdade". Embora os rumores da próxima rebelião tenham sido relatados ao governador Monroe, eles foram ignorados.

Prosser planejou a revolta para 30 de agosto de 1800, mas não pôde ocorrer por causa de uma forte tempestade que impossibilitou a travessia de estradas e pontes. A trama deveria ocorrer no dia seguinte, no domingo, 31 de agosto, mas vários afro-americanos escravizados disseram a seus mestres a trama. Os proprietários de terras organizaram patrulhas brancas e alertaram Monroe, que organizou a milícia do estado em busca de rebeldes. Em duas semanas, quase 30 afro-americanos escravizados estavam na prisão esperando para serem vistos no Oyer e Terminir - um tribunal no qual as pessoas são julgadas sem um júri, mas podem prestar depoimento.

O julgamento durou dois meses e cerca de 65 homens escravizados foram julgados. Quase trinta desses homens escravizados foram executados, enquanto outros foram vendidos a proprietários em outros estados. Alguns foram considerados inocentes e outros foram perdoados.

Os testes começaram em 11 de setembro. As autoridades ofereceram perdão total aos homens escravizados que prestaram testemunho contra outros membros da conspiração. Ben, que havia ajudado Salomão e Prosser a organizar a rebelião, ofereceu testemunho. Outro homem chamado Ben Woolfolk ofereceu o mesmo. Ben ofereceu testemunho que levou à execução de vários outros homens escravizados, incluindo os irmãos Salomão e Martin de Prosser. Ben Woolfolk forneceu informações sobre participantes escravizados de outras áreas da Virgínia.

Antes da morte de Salomão, ele prestou o seguinte testemunho: "Meu irmão Gabriel foi a pessoa que me influenciou a me juntar a ele e a outros para que (como ele dito) poderíamos conquistar o povo branco e possuir nossa propriedade. "Outro homem escravizado, King, disse:" Eu nunca fiquei tão feliz em ouvir algo em meu vida. Estou pronto para me juntar a eles a qualquer momento. Eu poderia matar os brancos como ovelhas. "

Embora a maioria dos recrutas tenha sido julgada e condenada em Richmond, outros em municípios distantes receberam o mesmo destino. Em lugares como o condado de Norfolk, no entanto, afro-americanos escravizados e brancos da classe trabalhadora foram interrogados na tentativa de encontrar testemunhas. No entanto, ninguém prestaria testemunho e homens escravizados no Condado de Norfolk foram libertados. E em Petersburgo, quatro afro-americanos livres foram presos, mas não puderam ser condenados porque o testemunho de uma pessoa escravizada contra uma pessoa libertada não era permitido nos tribunais da Virgínia.

Em 14 de setembro, Prosser foi identificado pelas autoridades. Em 6 de outubro, ele foi julgado. Embora várias pessoas tenham testemunhado contra Prosser, ele se recusou a fazer uma declaração no tribunal. Em 10 de outubro, ele foi enforcado na forca da cidade.

De acordo com a lei estadual, o estado da Virgínia teve que reembolsar os proprietários de escravos por seus bens perdidos. No total, a Virgínia pagou mais de US $ 8900 a proprietários de escravos por homens escravizados que foram enforcados.

Entre 1801 e 1805, a Assembléia da Virgínia debateu a idéia de emancipação gradual dos afro-americanos escravizados. No entanto, o legislador estadual decidiu controlar os afro-americanos escravizados, proibindo a alfabetização e impôs restrições à "contratação".

Embora a rebelião de Prosser não tenha se concretizado, ela inspirou outros. Em 1802, a "Conspiração da Páscoa" ocorreu. E trinta anos depois, Rebelião de Nat Turner ocorreu no condado de Southampton.