Recentemente, eu estava editando uma história de um aluno meu na faculdade da comunidade onde ensino jornalismo. Foi um história de esportese, a certa altura, houve uma citação de uma das equipes profissionais da Filadélfia, nas proximidades.
Mas a citação foi simplesmente colocada na história sem atribuição. Eu sabia que era altamente improvável que meu aluno tivesse conseguido um entrevista com este treinador, então eu perguntei onde ele havia conseguido.
"Eu vi em um entrevista em um dos canais locais de esportes a cabo ", ele me disse.
"Então você precisa atribuir a citação à fonte", eu disse a ele. "Você precisa deixar claro que a citação veio de uma entrevista feita por uma rede de TV".
Esse incidente levanta duas questões com as quais os estudantes geralmente não estão familiarizados: atribuição e plágio. A conexão, é claro, é que você deve usar a atribuição adequada para evitar plágio.
Atribuição
Vamos falar sobre atribuição primeiro. Sempre que você usa informações em sua notícia que não provêm de seus próprios relatórios originais, essas informações devem ser atribuídas à fonte em que você as encontrou.
Por exemplo, digamos que você esteja escrevendo uma história sobre como os alunos de sua faculdade estão sendo afetados por mudanças nos preços do gás. Você entrevista muitos estudantes para obter as opiniões deles e coloca isso na sua história. Esse é um exemplo de seu próprio relatório original.
Mas digamos que você também cite estatísticas sobre quanto os preços da gasolina subiram ou caíram recentemente. Você também pode incluir o preço médio de um galão de gasolina em seu estado ou mesmo em todo o país.
As chances são de que você provavelmente conseguiu esses números em um site, um site de notícias como o The New York Times ou um site que se concentra especificamente em analisar esses tipos de números.
Tudo bem se você usar esses dados, mas deve atribuí-los à sua origem. Portanto, se você recebeu as informações do The New York Times, deve escrever algo como isto:
"De acordo com o New York Times, os preços da gasolina caíram quase 10% nos últimos três meses".
É tudo o que é necessário. Como você pode ver, atribuição não é complicada. De fato, a atribuição é muito simples nas notícias, porque você não precisa usar notas de rodapé ou criar bibliografias da mesma forma que faria em um artigo ou ensaio de pesquisa. Simplesmente cite a fonte no ponto da história em que os dados são usados.
Porém, muitos estudantes falham em atribuir informações adequadamente em notícias. Costumo ver artigos de estudantes cheios de informações extraídas da Internet, nenhuma delas atribuída.
Não acho que esses estudantes estejam tentando conscientemente se safar de alguma coisa. Acho que o problema é o fato de a Internet oferecer uma quantidade aparentemente infinita de dados que são acessíveis instantaneamente. Todos nós conseguimos tão acostumado a pesquisar no Google algo que precisamos saber e, em seguida, usar essas informações da maneira que acharmos melhor.
Mas um jornalista tem uma responsabilidade maior. Ele ou ela deve sempre citar a fonte de qualquer informação que não tenha reunido. (A exceção, é claro, envolve questões de conhecimento comum. Se você diz em sua história que o céu é azul, não precisa atribuir isso a ninguém, mesmo que não olhe pela janela há um tempo.)
Por que isso é tão importante? Porque se você não atribuir suas informações corretamente, ficará vulnerável a acusações de plágio, que é o pior pecado que um jornalista pode cometer.
Plágio
Muitos estudantes não entendem plágio dessa maneira. Eles pensam nisso como algo que é feito de uma maneira muito ampla e calculada, como copiar e colar uma notícia da Internet, em seguida, coloque seu byline em cima e envie-o ao seu professor.
Obviamente, isso é plágio. Mas a maioria dos casos de plágio que vejo envolvem a falha em atribuir informações, o que é uma coisa muito mais sutil. E, frequentemente, os alunos nem percebem que estão se envolvendo em plágio quando citam informações não atribuídas da Internet.
Para evitar cair nessa armadilha, os alunos devem entender claramente a distinção entre primeira mão, relatórios originais e coleta de informações, ou seja, entrevistas que o aluno conduziu e relatórios de segunda mão, que envolvem a obtenção de informações que outra pessoa já reuniu ou adquirido.
Vamos voltar ao exemplo que envolve preços de gás. Quando você lê no The New York Times que os preços da gasolina caíram 10%, você pode pensar nisso como uma forma de coleta de informações. Afinal, você está lendo uma notícia e obtendo informações dela.
Mas lembre-se, para verificar que os preços da gasolina caíram 10%, o New York Times teve que fazer suas próprias reportagens, provavelmente conversando com alguém de uma agência do governo que acompanha essas coisas. Portanto, neste caso, a reportagem original foi feita pelo The New York Times, não você.
Vamos ver de outra maneira. Digamos que você pessoalmente entrevistado um funcionário do governo que lhe disse que os preços da gasolina caíram 10%. Esse é um exemplo de você fazendo relatórios originais. Mas, mesmo assim, você precisaria indicar quem estava fornecendo as informações, ou seja, o nome do funcionário e a agência para a qual ele trabalha.
Em suma, a melhor maneira de evitar o plágio no jornalismo é fazer suas próprias reportagens e atribuir qualquer informação que não venha de suas próprias reportagens.
De fato, quando escrevendo uma notícia é melhor expor muito o fato de atribuir informações ao invés de muito pouco. Uma acusação de plágio, mesmo do tipo não intencional, pode rapidamente arruinar a carreira de um jornalista. É uma lata de vermes que você simplesmente não quer abrir.
Para citar apenas um exemplo, Kendra Marr era uma estrela em ascensão no Politico.com quando os editores descobriram que ela retirara material de artigos feitos por agências de notícias concorrentes.
Marr não teve uma segunda chance. Ela foi despedida.
Então, quando estiver em dúvida, atribua.