Amazing Moon Jellyfish Facts

A água-viva da lua (Aurelia aurita) é um geléia comum que é facilmente reconhecido por seus quatro em forma de ferradura gônadas, que são visíveis através da parte superior do seu sino translúcido. A espécie recebe seu nome comum pela maneira como seu sino pálido se assemelha à lua cheia.

Fatos rápidos: Medusa da Lua

A água-viva da lua tem um sino translúcido de 10 a 16 polegadas com uma franja de tentáculos curtos. Os tentáculos são forrado com nematocistos (células pungentes). A maioria das geléias da lua tem quatro gônadas em forma de ferradura (órgãos reprodutivos), mas algumas têm três ou cinco. O sino e as gônadas podem ser translúcidas em branco, rosa, azul ou roxo, dependendo da dieta do animal. A água-viva possui quatro braços orais com franjas que são mais longos que seus tentáculos.

A espécie vive em oceanos tropicais e subtropicais em todo o mundo. É comum ao longo da costa atlântica da América do Norte e Europa. A água-viva da lua freqüente áreas costeiras e epipelágicas (camada superior do oceano) e pode sobreviver nas salinidade estuários e baías.

A água-viva da lua é uma carnívoro que se alimenta de zooplâncton, incluindo protozoários, diatomáceas, ovos, crustáceos, moluscos e vermes. A geléia não é uma nadadora forte, principalmente usando seus tentáculos curtos para ficar perto da superfície da água. O plâncton fica preso no muco que reveste o animal e passa pelos cílios para dentro da cavidade oral para digestão. As águas-vivas da lua absorvem seu próprio tecido e encolhem se estiverem famintas. Eles crescem para o tamanho normal quando os alimentos ficam disponíveis.

Embora as correntes da água agrupem as águas-vivas, elas vivem vidas solitárias. Os cientistas acreditam que a água-viva pode se comunicar usando produtos químicos liberados na água.

O ciclo de vida das águas-vivas tem um componente sexual e assexual. Cada adulto (chamado medusa) é masculino ou feminino. No mar aberto, as águas-vivas liberam esperma e óvulos na água. Os ovos fertilizados se desenvolvem e crescem na água como planula por alguns dias antes de se fixarem no fundo do mar e se transformarem em pólipos. O pólipo se assemelha a uma medusa de cabeça para baixo. Os pólipos nascem assexuadamente de clones que se desenvolvem em medusas maduras.

Na natureza, Aurelia água-viva se reproduzem por vários meses. Perto do final do verão, eles se tornam suscetíveis a doenças e danos aos tecidos devido ao esforço reprodutivo e à diminuição da oferta de alimentos. A maioria das medusas da lua provavelmente vive cerca de seis meses, embora espécimes em cativeiro possam viver muitos anos. Como a "água-viva imortal" (Turritopsis dohrnii), as águas-vivas da lua podem sofrer reversão do ciclo de vida, essencialmente ficando mais jovens do que velhas.

A IUCN não avaliou a geléia da lua para um status de conservação. As águas-vivas são abundantes, com populações adultas aumentando ou "florescendo" em julho e agosto.

A água-viva da lua prospera em água que contém uma concentração abaixo do normal de oxigênio dissolvido. O oxigênio dissolvido cai em resposta ao aumento da temperatura ou poluição. Predadores de água-viva (tartarugas em couro peixes-sol oceânicos) não podem tolerar as mesmas condições, estão sujeitos a sobrepesca e mudanças climáticas, e podem morrer quando, por engano, comem sacolas plásticas flutuantes que lembram geléias. Assim, espera-se que o número de medusas aumente.

A água-viva da lua é consumida como alimento, principalmente na China. A espécie é preocupante porque uma superabundância de geléias diminui significativamente os níveis de plâncton.

As pessoas freqüentemente encontram água-viva da lua por causa de sua abundância e preferência por águas costeiras. Essas medusas causam picadas, mas seu veneno é leve e considerado inofensivo. Qualquer tentáculo agarrado pode ser lavado com água salgada. o o veneno pode então ser desativado com calor, vinagre ou bicarbonato de sódio.

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