Os caranguejos eremitas são criaturas fascinantes. Existem caranguejos eremitas terrestres (que às vezes são mantidos como animais de estimação) e caranguejos eremitas aquáticos. Ambos os tipos de caranguejos respiram usando brânquias. Os caranguejos eremitas aquáticos obtêm oxigênio da água, enquanto os eremitas terrestres precisam de um ambiente úmido para manter suas brânquias úmidas. Mesmo que você veja um caranguejo eremita na praia perto do oceano, este ainda pode ser um caranguejo eremita marinho. Mesmo que pareçam animais de estimação atraentes, não leve um caranguejo selvagem para casa com você, pois os eremitas (especialmente os aquáticos) têm requisitos muito específicos de que precisam para sobreviver.
Ao contrário dos caranguejos verdadeiros, se um caranguejo eremita ficar cansado de sua concha, ele pode sair. Na verdade, eles têm que mudar de concha à medida que crescem. Enquanto gastrópodes gostar búzios, concha e outros caracóis criam suas próprias conchas, os ermitões buscam abrigo nas conchas dos gastrópodes. Caranguejos eremitas podem ser encontrados habitando conchas vazias de animais como pervincas, búzios e caracóis da lua. Eles geralmente não roubam conchas que já estão ocupadas. Em vez disso, eles procurarão por conchas vazias.
Caranguejos eremitas são crustáceos, o que significa que eles estão relacionados a caranguejos, lagostas e camarão. Embora tenha 'caranguejo' em seu nome, um caranguejo eremita da casca se parece mais com uma lagosta do que com um caranguejo.
Nesta imagem legal (mas um tanto assustadora!), Você pode ter uma idéia de como um caranguejo eremita se parece dentro de sua concha. Os caranguejos eremitas têm um abdômen macio e vulnerável, que é torcido para envolver o pináculo dentro da concha de um gastrópode. O caranguejo eremita precisa dessa concha para proteção.
Como eles não têm um exoesqueleto rígido e precisam usar outra concha para proteção, os ermitões não são considerados "verdadeiros".
Como outros crustáceos, os ermitões muda como eles crescem. Isso envolve derramar seu exoesqueleto e cultivar um novo. Os caranguejos eremitas têm a complexidade extra de ter que encontrar uma nova concha quando superam a antiga.
Quando um caranguejo eremita está pronto para a muda, seu novo esqueleto cresce sob o antigo. O antigo exoesqueleto se divide e sai, e o novo esqueleto leva algum tempo para endurecer. Por esse motivo, os caranguejos costumam cavar um buraco na areia para fornecer proteção durante o período vulnerável da muda.
O caranguejo eremita vermelho mostrado aqui está se preparando para trocar de concha. Os caranguejos eremitas estão sempre à procura de novas conchas para acomodar seus corpos em crescimento. Quando um caranguejo eremita vê uma concha ideal, ela se aproxima muito bem dela e a examina com suas antenas e garras. Se a concha for considerada adequada, a garra do eremita mudará rapidamente seu abdômen de uma concha para a outra. Pode até decidir voltar ao seu antigo casco.
Os caranguejos eremitas têm um par de garras e dois pares de pernas que andam. Eles têm dois olhos nos caules para facilitar a visualização do que os rodeia. Eles também têm dois pares de antenas, que são usadas para detectar seu ambiente, e três pares de peças bucais.
Caranguejos eremitas são catadores, comendo animais mortos e tudo o mais que puderem encontrar. Os caranguejos eremitas podem ser cobertos com pêlos sensoriais curtos, usados para cheirar e provar.
Caranguejos eremitas anêmona anexar anêmonas à sua concha, e ambos os organismos se beneficiam. A anêmona pica predadores em potencial com suas células picadas e fios picantes e também ajuda os ermitões a se misturarem com o ambiente. A anêmona se beneficia comendo as sobras da refeição do caranguejo e sendo transportada para fontes de alimentos.