Uma Breve História da Torre de Londres

Se você assistir um artista britânico em sua terra natal fazer uma piada sobre a Família Real, provavelmente vê-los seguir com uma piada como "oh, eles vão me levar para a torre!" Eles não precisam dizer qual torre. Todo mundo que cresce nas correntes principais da cultura britânica ouve sobre 'The Tower', um prédio como famosa e central para os mitos nacionais da Inglaterra, como a Casa Branca é para os mitos dos Estados Unidos Unidos.

Construído na margem norte do rio Tamisa, em Londres e outrora uma casa da realeza, uma prisão para prisioneiros, um local para execuções e um depósito para um exército, a Torre de Londres agora contém as jóias da coroa, guardiões apelidados de 'Beefeaters' (eles não gostam muito do nome) e lendas que garantem corvos. Não se confunda com o nome: a 'Torre de Londres' é na verdade um enorme complexo de castelos formado por séculos de adição e alteração. Descrita de forma simples, a Torre Branca, com novecentos anos, forma um núcleo cercado, em quadrados concêntricos, por dois conjuntos de paredes poderosas. Cravejado de torres e bastiões, essas paredes envolvem duas áreas internas chamadas "enfermarias", cheias de edifícios menores.

Esta é a história de suas origens, criação e desenvolvimento quase contínuo que o manteve no centro de um processo, embora mudança, foco nacional por quase um milênio, uma história rica e sangrenta que atrai facilmente mais de dois milhões de visitantes a cada ano.

Enquanto a Torre de Londres, como a conhecemos, foi construída no século XI, a história da fortificação no local remonta ao tempo dos romanos, quando estruturas de pedra e madeira foram construídas e pântanos recuperados do Tamisa. Um enorme muro foi criado para a defesa, e isso ancorou a Torre posterior. No entanto, as fortificações romanas declinaram depois que os romanos deixaram a Inglaterra. Muitas estruturas romanas tiveram suas pedras roubadas para uso em edifícios posteriores (encontrar esses restos romanos em outras estruturas é uma boa fonte de evidência e muito gratificante), e o que permaneceu em Londres provavelmente fundações.

Quando William I com sucesso conquistou a Inglaterra em 1066 ele ordenou a construção de um castelo em Londres, usando o local das antigas fortificações romanas como base. Em 1077, ele adicionou essa fortaleza ordenando a construção de uma enorme torre, a própria Torre de Londres. William morreu antes de ser concluído em 1100. William precisava de uma grande torre parcialmente para proteção: ele era um invasor que tentava dominar todo um reino, um que precisava de pacificação antes que ele aceitasse ele e seus filhos. Enquanto Londres parece ter sido protegida rapidamente, William teve que se engajar em uma campanha de destruição no norte, o 'Harrying', para garantir isso. No entanto, a Torre foi útil de uma segunda maneira: a projeção do poder real não era apenas sobre paredes para se esconder, era mostrar status, riqueza e força, e uma grande estrutura de pedra que dominava seu entorno apenas naquela.

Nos séculos seguintes, os monarcas adicionaram cada vez mais fortificações, incluindo muros, salões e outras torres, a uma estrutura cada vez mais complexa que se tornou conhecida como A Torre de Londres. A torre central ficou conhecida como a "Torre Branca" depois de ter sido caiada. Por um lado, todo monarca sucessivo precisava construir aqui para demonstrar sua própria riqueza e ambição. Por outro lado, vários monarcas precisavam se abrigar atrás desses muros imponentes devido a conflitos com seus rivais (às vezes seus próprios irmãos), então o castelo permaneceu importante nacionalmente e uma pedra angular militar no controle Inglaterra.

Durante o período Tudor, o uso da torre começou a mudar, com visitas do monarca em declínio, mas com muitos prisioneiros importantes mantidos lá e um aumento no uso do complexo como depósito da artilharia do país. O número de grandes modificações começou a declinar, embora algumas tenham sido estimuladas por ameaças de fogo e navais, até que mudanças na guerra fizeram com que a Torre se tornasse menos importante como base de artilharia. Não era que a Torre fosse menos formidável para o tipo de pessoas que havia sido construída para defender, mas a pólvora e artilharia significava que seus muros estavam agora vulneráveis ​​a novas tecnologias, e as defesas tinham que assumir formas marcadamente diferentes. A maioria dos castelos sofreu um declínio na importância militar e, em vez disso, se transformou em novos usos. Mas os monarcas estavam procurando por diferentes tipos de acomodação agora, palácios, não castelos frios e cheios de vento, então as visitas caíram. Os prisioneiros, no entanto, não exigiam luxo.

A torre de Londres como tesouro nacional

À medida que o uso militar e governamental da Torre diminuía, partes foram abertas ao general público, até a torre evoluir para o marco atual, recebendo mais de dois milhões de visitantes anualmente. Eu fui eu mesmo, e é um lugar impressionante para passar o tempo e refletir sobre a história vista. Pode ficar lotado embora!

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