A Batalha de Bataan

A Batalha de Bataan foi travada de 7 de janeiro a 9 de abril de 1942, durante Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Aliados

• General Douglas MacArthur
• Tenente-general Jonathan Wainwright
• Major-general Edward King
• 79.500 homens

japonês

• Tenente-general Masaharu Homma
• 75.000 homens

Seguindo o ataque a Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941, aeronaves japonesas começaram a realizar um ataque aéreo às forças americanas nas Filipinas. Além disso, as tropas se moveram contra posições aliadas em Hong Kong e Ilha Wake. Nas Filipinas, o general Douglas MacArthur, comandando as Forças Armadas dos Estados Unidos no Extremo Oriente (USAFFE), começou a se preparar para defender o arquipélago da inevitável invasão japonesa. Isso incluiu a convocação de várias divisões de reserva filipinas. Embora MacArthur tenha inicialmente procurado defender toda a ilha de Luzon, o Plano de Guerra Laranja 3 (WPO-3) antes da guerra exigia que a USAFFE retirar-se para o terreno altamente defensável da Península de Bataan, a oeste de Manila, onde permaneceria até ser aliviado pelos EUA. Marinha. Devido às perdas sofridas em

Em 12 de dezembro, as forças japonesas começaram a desembarcar em Legaspi, no sul de Luzon. Isso foi seguido por um esforço maior no norte do Golfo de Lingayen em 22 de dezembro. Ao desembarcar, elementos do 14º Exército do Tenente General Masaharu Homma começaram a dirigir para o sul contra a Força Luzon do Norte do Major General Jonathan Wainwright. Dois dias após o início do desembarque em Lingayen, MacArthur invocou o WPO-3 e começou a transferir suprimentos para Bataan enquanto o major-general George M. Parker preparou as defesas da península. Afastado constantemente, Wainwright recuou através de uma sucessão de linhas defensivas durante a próxima semana. Ao sul, a Força de Luzon do sul do major-general Albert Jones se saiu um pouco melhor. Preocupado com a capacidade de Wainwright de manter aberta a estrada para Bataan, MacArthur instruiu Jones a se deslocar por Manila, declarada cidade aberta, em 30 de dezembro. Atravessando o rio Pampanga em 1º de janeiro, o SLF seguiu em direção a Bataan, enquanto Wainwright mantinha desesperadamente uma linha entre Borac e Guagua. Em 4 de janeiro, Wainwright começou a recuar em direção a Bataan e três dias depois as forças da USAFFE estavam dentro das defesas da península.

Estendendo-se de norte a sul, a Península de Bataan é montanhosa ao longo de sua espinha, com o Monte Natib no norte e as Montanhas Mariveles no sul. Cobertas em terrenos de selva, as planícies da península se estendem a falésias com vista para o Mar da China Meridional, a oeste, e praias a leste, ao longo da Baía de Manila. Devido à topografia, o único porto natural da península é Mariveles, no extremo sul. Como as forças da USAFFE assumiram sua posição defensiva, as estradas na península limitaram uma rota de perímetro que percorria o costa leste de Abucay a Mariveles e depois norte até a costa oeste até Mauban e uma rota leste-oeste entre Pilar e Bagac. A defesa de Bataan foi dividida entre duas novas formações, o I Corps de Wainwright no oeste e o II Corps de Parker no leste. Eles mantinham uma linha que se estendia do leste de Mauban até Abucay. Devido à natureza aberta do terreno em torno de Abucay, as fortificações foram mais fortes no setor da Parker. Os dois comandantes do corpo ancoraram suas linhas no monte Natib, embora o terreno acidentado da montanha os impedisse de entrar em contato direto, forçando a brecha a ser coberta por patrulhas.

Embora o USAFFE tenha sido apoiado por uma grande quantidade de artilharia, sua posição foi enfraquecida devido a uma situação tênue de suprimento. A velocidade do avanço japonês impediu o armazenamento em larga escala de suprimentos e o número de tropas e civis na península excedeu as estimativas anteriores à guerra. Enquanto Homma se preparava para atacar, MacArthur pressionou repetidamente os líderes em Washington, DC, pedindo reforços e ajuda. Em 9 de janeiro, o tenente-general Akira Nara abriu o ataque a Bataan quando suas tropas avançaram nas linhas de Parker. Voltando ao inimigo, o II Corps sofreu ataques pesados ​​pelos próximos cinco dias. No dia 15, Parker, que havia comprometido suas reservas, solicitou assistência de MacArthur. Antecipando isso, MacArthur já havia colocado a 31ª Divisão (Exército das Filipinas) e a Divisão das Filipinas em movimento no setor do II Corpo.

No dia seguinte, Parker tentou contra-atacar com a 51ª Divisão (PA). Embora inicialmente bem-sucedida, a divisão quebrou mais tarde, permitindo que os japoneses ameaçassem a linhagem do II Corps. Em 17 de janeiro, Parker tentou desesperadamente restaurar sua posição. Montando uma série de ataques nos próximos cinco dias, ele conseguiu recuperar grande parte do terreno perdido. Esse sucesso foi breve, com ataques aéreos japoneses intensos e artilharia forçando o II Corps a voltar. No dia 22, a esquerda de Parker estava ameaçada quando as forças inimigas se moveram pelo terreno acidentado do Monte Natib. Naquela noite, ele recebeu ordens para se retirar para o sul. A oeste, o corpo de Wainwright se saiu um pouco melhor contra as tropas lideradas pelo major-general Naoki Kimura. Adiando os japoneses a princípio, a situação mudou em 19 de janeiro, quando as forças japonesas se infiltraram atrás de suas linhas cortando suprimentos para a 1ª Divisão Regular (PA). Quando os esforços para desalojar essa força falharam, a divisão foi retirada e perdeu a maior parte de sua artilharia no processo.

Com o colapso da Linha Abucay-Mauban, a USAFFE estabeleceu uma nova posição que vai de Bagac a Orion em 26 de janeiro. Uma linha mais curta, era diminuída pelas alturas do Monte Samat, que forneciam aos Aliados um posto de observação supervisionando toda a frente. Embora em uma posição forte, as forças de MacArthur sofriam com a falta de oficiais capazes e forças de reserva eram mínimas. Enquanto os combates se arrastavam ao norte, Kimura despachou forças anfíbias para desembarcar na costa sudoeste da península. Desembarcando em Quinauan e Longoskayan Points na noite de 23 de janeiro, os japoneses foram contidos, mas não derrotados. Procurando explorar isso, o tenente-general Susumu Morioka, que havia substituído Kimura, enviou reforços para Quinauan na noite do dia 26. Perdendo-se, eles estabeleceram uma posição em Canas Point. Obtendo tropas adicionais em 27 de janeiro, Wainwright eliminou as ameaças de Longoskayan e Quinauan. Defendendo tenazmente o Canas Point, os japoneses não foram expulsos até 13 de fevereiro.

Enquanto a Batalha dos Pontos acontecia, Morioka e Nara continuaram os ataques na linha principal da USAFFE. Enquanto os ataques contra o corpo de Parker foram revertidos em combates pesados ​​entre 27 e 31 de janeiro, as forças japonesas conseguiram violar a linha de Wainwright através do rio Toul. Fechando rapidamente essa lacuna, ele isolou os atacantes em três bolsos que foram reduzidos em 15 de fevereiro. Enquanto Wainwright estava lidando com essa ameaça, um relutante Homma aceitou que não possuía forças para quebrar as defesas de MacArthur. Como resultado, ele ordenou que seus homens voltassem a uma linha defensiva em 8 de fevereiro para aguardar reforços. Apesar de uma vitória que impulsionou o moral, a USAFFE continuou a sofrer com uma escassez crítica de suprimentos importantes. Com a situação temporariamente estabilizada, os esforços continuaram a aliviar as forças em Bataan e na ilha fortaleza de Corregidor, ao sul. Estes foram amplamente malsucedidos, pois apenas três navios foram capazes de executar o bloqueio japonês, enquanto os submarinos e aeronaves não tinham capacidade de carga para trazer as quantidades necessárias.

Em fevereiro, a liderança em Washington começou a acreditar que o USAFFE estava condenado. Não querendo perder um comandante da habilidade e proeminência de MacArthur, Presidente Franklin D. Roosevelt ordenou que ele evacuasse para a Austrália. Relutantemente, partindo em 12 de março, MacArthur viajou para Mindanao de barco PT antes de voar para a Austrália em um Fortaleza Voadora B-17. Com sua partida, o USAFFE foi reorganizado nas Forças dos Estados Unidos nas Filipinas (USFIP), com Wainwright no comando geral. A liderança em Bataan passou para o major-general Edward P. Rei. Embora março tenha visto esforços para treinar melhor as forças do USFIP, doenças e desnutrição esgotaram muito as fileiras. Em 1º de abril, os homens de Wainwright estavam vivendo em rações trimestrais.

Ao norte, Homma levou fevereiro e março para reequipar e reforçar seu exército. À medida que recuperava força, começou a intensificar os bombardeios de artilharia das linhas do USFIP. Em 3 de abril, a artilharia japonesa desencadeou o bombardeio mais intenso da campanha. Mais tarde, Homma ordenou um ataque maciço à posição da 41ª Divisão (PA). Parte do II Corpo, o 41º foi efetivamente quebrado pelo bombardeio de artilharia e ofereceu pouca resistência ao avanço japonês. Superestimando a força do rei, Homma avançou com cautela. Nos dois dias seguintes, Parker lutou desesperadamente para salvar sua esquerda em ruínas enquanto King tentava contra-atacar no norte. Como o II Corps ficou impressionado, o I Corps começou a cair na noite de 8 de abril. Mais tarde naquele dia, vendo que seria impossível obter mais resistência, King procurou os japoneses em busca de termos. Encontrando-se com o major-general Kameichiro Nagano no dia seguinte, ele entregou as forças em Bataan.

Embora satisfeito por Bataan finalmente ter caído, Homma ficou zangado com a rendição por não incluir as forças do USFIP em Corregidor e em outras partes das Filipinas. Reunindo suas tropas, ele desembarcou em Corregidor em 5 de maio e capturou a ilha em dois dias de luta. Com a queda de Corregidor, Wainwright rendeu todas as forças restantes nas Filipinas. Nos combates em Bataan, as forças americanas e filipinas sofreram cerca de 10.000 mortos e 20.000 feridos, enquanto os japoneses sofreram aproximadamente 7.000 mortos e 12.000 feridos. Além das baixas, o USFIP perdeu 12.000 soldados americanos e 63.000 filipinos como prisioneiros. Apesar de sofrerem ferimentos de combate, doenças e desnutrição, esses prisioneiros foram levados para o norte, para campos de prisioneiros de guerra no que ficou conhecido como Marcha da Morte de Bataan. Na falta de comida e água, os prisioneiros eram espancados ou com baioneta se ficassem para trás ou não conseguissem andar. Milhares de prisioneiros do USFIP morreram antes de chegar aos campos. Após a guerra, Homma foi condenado por crimes de guerra relacionados à marcha e foi executado em 3 de abril de 1946.

Fontes Selecionadas:

• Sociedade histórica de Corregidor: Bataan
• HistoryNet: Batalha de Bataan - Brigadeiro-General Clyde A. Selleck comanda a linha Layac
• Exército dos EUA: Bataan Death March