A história da Europa na idade média é muitas vezes incompreendida ou descartada por indivíduos educados e inteligentes. A era medieval dessas nações fora da Europa é duplamente ignorada, primeiro por sua reputação período de tempo (a "idade das trevas") e, em seguida, por sua aparente falta de impacto direto sobre os países ocidentais modernos. sociedade.
África na Idade Média
É o caso da África na Idade Média, um campo de estudo fascinante que sofre com o insulto adicional ao racismo. Com a inevitável exceção do Egito, a história da África antes da incursão dos europeus tem no passado foi descartado, erroneamente e às vezes deliberadamente, como irrelevante para o desenvolvimento da modernidade. sociedade.
Felizmente, alguns estudiosos estão trabalhando para corrigir esse erro grave. O estudo das sociedades medievais africanas tem valor, não apenas porque podemos aprender com todas as civilizações em todos os períodos de tempo, mas porque essas sociedades refletiram e influenciaram uma miríade de culturas que, devido à diáspora iniciada no século XVI, se espalharam pelo mundo moderno mundo.
O Reino do Mali
Uma dessas sociedades fascinantes e quase esquecidas é o Reino medieval do Mali, que prosperou como uma potência dominante na África Ocidental do século XIII ao XV. Fundada pelo povo Mandinka, que fala Mandi, Mali foi governado por um conselho de líderes de castas que escolheu um "Mansa" para governar. Com o tempo, a posição de Mansa evoluiu para um papel mais poderoso, semelhante a um rei ou imperador.
Segundo a tradição, Mali estava sofrendo com uma seca terrível quando um visitante disse ao rei, Mansa Barmandana, que a seca iria quebrar se ele se convertesse ao Islã. Foi o que ele fez e, como previsto, a seca terminou.
Outros Mandinkans seguiram a liderança do rei e se converteram também, mas os Mansa não forçaram uma conversão e muitos mantiveram suas crenças Mandinkan. Essa liberdade religiosa permaneceria ao longo dos séculos seguintes, quando o Mali emergiu como um estado poderoso.
O principal responsável pela ascensão do Mali à proeminência é Sundiata Keita. Embora sua vida e obras tenham assumido proporções lendárias, Sundiata não era um mito, mas um líder militar talentoso. Ele liderou uma rebelião bem-sucedida contra o governo opressivo de Sumanguru, o líder Susu que havia assumido o controle da Ganês Império.
Após a queda de Susu, Sundiata reivindicou o lucrativo comércio de ouro e sal que havia sido tão significativo para a prosperidade ganense. Como Mansa, ele estabeleceu um sistema de intercâmbio cultural pelo qual os filhos e filhas de líderes proeminentes passaria algum tempo em tribunais estrangeiros, promovendo assim a compreensão e uma melhor chance de paz entre nações.
Com a morte de Sundiata, em 1255, seu filho Wali não apenas continuou seu trabalho, mas fez grandes progressos no desenvolvimento agrícola. Sob o governo de Mansa Wali, a competição foi incentivada entre centros comerciais como Timbuktu e Jenne, fortalecendo suas posições econômicas e permitindo que se desenvolvam em importantes centros culturais.
Mansa Musa
Ao lado de Sundiata, o mais conhecido e possivelmente o maior governante do Mali foi Mansa Musa. Durante seu reinado de 25 anos, Musa dobrou o território do Império Maliano e triplicou seu comércio. Por ser um muçulmano devoto, Musa fez uma peregrinação a Meca em 1324, surpreendendo os povos que ele visitou com sua riqueza e generosidade. Tanto ouro Musa introduziu em circulação no Oriente Médio que levou cerca de uma dúzia de anos para a economia se recuperar.
O ouro não era a única forma de riqueza maliana. A sociedade de Mandinka no início venerava as artes criativas, e isso não mudou, pois as influências islâmicas ajudaram a moldar o Mali. A educação também foi altamente valorizada; Timbuktu foi um importante centro de aprendizado com várias escolas de prestígio. Essa mistura intrigante de riqueza econômica, diversidade cultural, empreendimentos artísticos e ensino superior resultou em uma sociedade esplêndida para rivalizar com qualquer nação européia contemporânea.
A sociedade do Mali teve suas desvantagens, mas é importante ver esses aspectos em seu cenário histórico. Escravidão era parte integrante da economia no momento em que a instituição havia declinado (ainda existia) na Europa; mas o servo europeu raramente estava em melhor situação do que um escravo, vinculado por lei à terra.
Pelos padrões de hoje, a justiça poderia ser dura na África, mas não mais severa do que as punições medievais européias. As mulheres tinham muito poucos direitos, mas certamente isso também era verdade na Europa, e as mulheres do Mali, assim como Mulheres européias, às vezes puderam participar de negócios (fato que perturbou e surpreendeu os muçulmanos cronistas). A guerra não era desconhecida em nenhum continente, assim como hoje.
Após a morte de Mansa Musa, o Reino do Mali entrou em um lento declínio. Por mais um século, sua civilização dominou a África Ocidental até que Songhay se estabeleceu como uma força dominante no 1400s. Ainda restam vestígios da grandeza medieval do Mali, mas esses vestígios estão desaparecendo rapidamente à medida que os inescrupulosos saqueiam os restos arqueológicos da riqueza da região.
Mali é apenas uma das muitas sociedades africanas cujo passado merece um olhar mais atento. Esperamos ver mais estudiosos explorando esse campo de estudo há muito ignorado, e mais de nós abrimos nossos olhos para o esplendor da África Medieval.