Red Panda Facts: Comportamento, Habitat, Dieta

O panda vermelho (Ailurus fulgens) é um peludo mamífero com um casaco vermelho exuberante, uma cauda espessa e um rosto mascarado. Embora tanto o panda vermelho quanto o Panda gigante moram na China e comem bambu, não são parentes próximos. O panda gigante está mais relacionado a um urso, enquanto o parente mais próximo do panda vermelho é um guaxinim ou gambá. Os cientistas há muito debatem a classificação do panda vermelho; atualmente, a criatura é o único membro da família Ailuridae.

Fatos rápidos: Red Panda

Um panda vermelho é do tamanho de um gato doméstico. Seu corpo varia de 20 a 25 polegadas e sua cauda é de 11 a 23 polegadas. Os machos são um pouco mais pesados ​​do que as fêmeas, com o panda adulto médio pesando 6,6 a 13,7 libras.

As costas do panda vermelho apresentam pêlo macio, marrom-avermelhado. Sua barriga e pernas são marrom escuro ou preto. O rosto do panda tem marcas brancas distintas, um pouco semelhantes às de um guaxinim. A cauda espessa tem seis anéis, que servem como camuflagem contra árvores. Pêlos grossos cobrem as patas do animal, protegendo-os do frio da neve e do gelo.

O corpo de um panda vermelho é adaptado para se alimentar de bambu. Suas pernas dianteiras são mais curtas do que as traseiras, dando-lhe uma caminhada de gingada. Suas garras curvas são semi-retráteis. Como o panda gigante, o panda vermelho tem um polegar falso que se estende de seu osso do pulso que ajuda na escalada. O panda vermelho é uma das poucas espécies capazes de girar os tornozelos para controlar a primeira descida de uma árvore.

Fósseis de panda vermelho foram encontrados em lugares tão distantes quanto a América do Norte, mas hoje o animal é encontrado apenas nas florestas temperadas do sudoeste da China e no Himalaia oriental. Os grupos são separados geograficamente um do outro e se enquadram em duas subespécies. O panda vermelho ocidental (UMA. f. fulgens) vive na parte ocidental da cordilheira, enquanto o panda-vermelho de Styan (UMA. f. styani) vive na parte oriental. O panda vermelho de Styan tende a ser maior e mais escuro que o panda vermelho ocidental, mas a aparência do panda é altamente variável, mesmo dentro de uma subespécie.

O bambu é o grampo da dieta de um panda vermelho. Como o panda gigante, o panda vermelho não pode digerir a celulose no bambu, por isso tem que comer uma quantidade enorme de brotos de bambu (4,8 kg) e folhas (1,5 kg) a cada dia para sobreviver. Em outras palavras, um panda vermelho come seu peso em bambu todos os dias! Cerca de dois terços da dieta de um panda vermelho consistem em folhas e brotos de bambu. O outro terço inclui folhas, frutos, cogumelos, flores e, às vezes, peixes e insetos. Devido à sua baixa ingestão calórica, quase todas as horas da vida de um panda são gastas comendo.

Um fato interessante sobre o panda vermelho é que é o Apenas não primatas que saboreiam adoçantes artificiais. Os cientistas especulam que a habilidade ajuda o animal a identificar um composto natural nos alimentos com uma estrutura química semelhante, influenciando sua dieta.

Os pandas vermelhos são territoriais e solitários, exceto durante a estação de acasalamento. São crepusculares e noturnos, passam o dia dormindo nas árvores e aproveitam a noite para marcar território com urina e almíscar e buscar comida. Eles se limpam, como os gatos, e se comunicam usando sons de twitter e assobios.

Os pandas são confortáveis ​​apenas em temperaturas que variam de 17 a 25 ° C (63 a 77 ° F). Quando frio, o panda vermelho enrola a cauda sobre o rosto para economizar calor. Quando quente, ela se estende sobre um galho e balança as pernas para esfriar.

Os pandas vermelhos são predados por leopardos da neve, mustelids e humanos. Quando ameaçado, um panda vermelho tenta escapar correndo por uma rocha ou árvore. Se encurralado, permanecerá nas patas traseiras e estenderá as garras para parecer maior e ameaçador.

Os pandas vermelhos tornam-se sexualmente maduros aos 18 meses e totalmente maduros aos dois ou três anos. As estações de acasalamento ocorrem de janeiro a março, durante as quais os pandas maduros podem acasalar-se com vários parceiros. A gestação dura de 112 a 158 dias. As fêmeas juntam grama e folhas para construir um ninho alguns dias antes de dar à luz um a quatro filhotes surdos e cegos. Inicialmente, a mãe passa o tempo todo com os filhotes, mas depois de uma semana começa a se aventurar para se alimentar. Os filhotes abrem os olhos por volta dos 18 dias de idade e são desmamados por volta dos seis a oito meses de idade. Eles permanecem com a mãe até o próximo nascimento. Os machos só ajudam a criar filhotes se os pandas vivem em grupos muito pequenos. Em média, um panda vermelho vive entre oito e 10 anos.

o A IUCN classificou o panda vermelho em perigo desde 2008. As estimativas da população mundial variam de 2500 a 20.000 indivíduos. A estimativa é um "melhor palpite", porque os pandas são difíceis de detectar e contar na natureza. A população da espécie diminuiu cerca de 50% nas últimas três gerações e espera-se que continue a cair a uma taxa acelerada. O panda vermelho enfrenta várias ameaças, incluindo o desmatamento de bambu, o aumento da morte por cinomose canina devido à invasão humana, perda de habitat e caça furtiva para os negócios de animais e peles. Mais da metade das mortes de pandas vermelhos estão diretamente relacionadas à atividade humana.

Programas de reprodução em cativeiro em vários zoológicos estão ajudando a proteger a diversidade genética do panda vermelho e a aumentar a conscientização sobre o animal. O zoológico de Roterdã, na Holanda, administra o livro internacional do panda vermelho. Nos Estados Unidos, o zoológico de Knoxville, em Knoxville, Tennessee, detém o recorde de maior número de nascimentos de pandas vermelhos na América do Norte.

Embora o panda-vermelho seja fofo e pareça fofinho e tenha uma boa aparência em cativeiro, há várias razões para não ser um animal de estimação comum. Um panda vermelho precisa de uma quantidade enorme de bambu fresco todos os dias. Requer um recinto amplo, vacinação contra cinomose canina e tratamento contra pulgas (a infestação pode ser letal). Os pandas vermelhos usam glândulas anais para marcar território, produzindo um cheiro forte. Os pandas são noturnos em cativeiro, portanto não interagem muito com as pessoas. Sabe-se que mesmo os pandas vermelhos levantados à mão são agressivos com seus guardiões.

A ex-primeira-ministra indiana Indira Gandhi manteve pandas vermelhos em um recinto especial. Eles foram apresentados à família dela como um presente. Hoje, a obtenção de um panda vermelho de estimação é desaconselhável (e muitas vezes ilegal), mas você pode ajudar nos esforços de conservação nos zoológicos e na natureza "adotando" um panda da natureza. WWF ou Rede Red Panda.

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