Estruturas Vestigiais: Definição de Evolução

Uma "estrutura vestigial" ou "órgão vestigial "é uma característica ou comportamento anatômico que parece não ter mais um objetivo na forma atual de um organismo da espécie especificada. Freqüentemente, essas estruturas vestigiais eram órgãos que desempenharam algumas funções importantes no organismo em um ponto no passado.

No entanto, como a população mudou devido a seleção natural, essas estruturas se tornaram cada vez menos necessárias até que se tornassem praticamente inúteis. Acredita-se que sejam sobras, apenas vestígios do passado.

A evolução é um processo lento, com mudanças nas espécies acontecendo ao longo de centenas ou milhares, senão milhões de anos, dependendo da importância da mudança. Embora muitos desses tipos de estruturas desapareçam ao longo de muitas gerações, alguns continuam sendo transmitidos para descendentes porque não causam danos - não são uma desvantagem para as espécies - ou mudaram de função Tempo. Alguns estão presentes ou funcionando apenas durante o estágio embrionário do desenvolvimento fetal, ou talvez simplesmente não tenham função à medida que envelhecemos.

Dito isto, algumas estruturas que antes eram consideradas vestigiais são agora consideradas úteis, como a pelve de baleia ou o apêndice humano. Como em muitas coisas da ciência, o caso não está encerrado. À medida que mais conhecimento é descoberto, as informações que conhecemos são revisadas e refinadas.

O reino animal está maduro com estruturas vestigiais em seus esqueletos e corpos.

• As cobras descendem de lagartos, com as pernas cada vez menores até que tudo o que resta é uma pequena galo (ossos da perna enterrados no músculo) na parte de trás de algumas das maiores cobras, como pitões e jibóias constritores.
• Peixes cegos e salamandras que vivem em cavernas ainda têm estruturas oculares. Uma explicação, no caso dos peixes, é que mutações nos genes que aumentam o paladar degradam os olhos.
• As baratas têm asas, embora as fêmeas não sejam desenvolvidas o suficiente para voar.
• O tubarão-baleia é um alimentador de filtro e suas fileiras de dentes não poderiam morder nada se tentassem.
• O cormorão de Galápagos tem asas vestigiais que não ajudam a voar ou nadar, embora os pássaros ainda seque-os ao sol depois de se molharem, como se o fizessem se ainda pudessem usá-los para voar. Esta espécie se transformou em uma ave que não voa cerca de 2 milhões de anos atrás.

O corpo humano contém muitos exemplos de estruturas vestigiais e respostas.

o cóccix ou o cóccix: Obviamente, os humanos não têm mais caudas externas visíveis, porque a versão atual dos humanos não precisa de caudas para viver em árvores, como antes antepassados ​​humanos fez.

No entanto, os humanos ainda têm um cóccix ou cóccix nos esqueletos. Nos fetos, qualquer cauda é absorvida durante o desenvolvimento. O cóccix atualmente serve como uma âncora para os músculos; esse não era seu objetivo original, por isso é considerado vestigial.

Mamilos masculinos: Todas as pessoas herdam os mamilos de seus pais, até do sexo masculino. A seleção natural não selecionou contra eles, mesmo que eles não tenham uso reprodutivo nos machos.

Arrepios: O reflexo pilomotor, que levanta os pelos dos braços ou pescoço quando você se sente alarmado, é vestigial em humanos, mas é bastante útil para porcos-espinhos que levantam suas penas em um sinal de perigo - ou pássaros, que se agitam quando frio.

Dentes do siso: Nossas mandíbulas encolheram com o tempo, então não temos mais espaço para dentes do siso em nosso maxilar.

A função do apêndice era desconhecida e pensava-se que era uma estrutura vestigial e inútil, especialmente porque nenhum mamífero doméstico possui uma. No entanto, agora é sabido que o apêndice serve para uma função.

"Essas células endócrinas do apêndice fetal demonstraram produzir várias aminas biogênicas e hormônios peptídicos, compostos que auxiliam em vários mecanismos de controle biológico (homeostático). A função do apêndice parece expor os glóbulos brancos a uma ampla variedade de antígenos, ou substâncias estranhas, presentes no trato gastrointestinal. Assim, o apêndice provavelmente ajuda a suprimir respostas de anticorpos humorais potencialmente destrutivas (transmitidas pelo sangue e pela linfa) e, ao mesmo tempo, promover a imunidade local ".

- Professora Loren G. Martin para Americano científico