Nome:
Stegomastodon (em grego para "dente mamilo no teto"); pronunciado STEG-oh-MAST-oh-don
Habitat:
Planícies da América do Norte e do Sul
Época histórica:
Plioceno-moderno tardio (três milhões a 10.000 anos atrás)
Tamanho e Peso:
Cerca de 12 pés de comprimento e 2-3 toneladas
Dieta:
Plantas
Características diferenciadoras:
Tamanho moderado; presas longas e curvadas para cima; dentes complexos da bochecha
Sobre Stegomastodon
Seu nome soa impressionante - como um cruzamento entre um estegossauro e um Mastodonte- mas você pode ficar desapontado ao saber que Stegomastodon é na verdade grego para "dente com mamilo no teto" e que esse elefante pré-histórico nem mesmo era um verdadeiro mastodonte, sendo mais intimamente relacionado a Gomphotherium do que ao gênero ao qual todos os mastodontes pertenciam, Mammut. (Nem mencionaremos Stegodon, outra família de elefantes com a qual Stegomastodon estava apenas distante.) Como você já deve ter adivinhou, Stegomastodon recebeu o nome de seus dentes da face incomumente complexos, que lhe permitiam comer alimentos semelhantes ao paquiderme, como Relva.
Mais importante, Stegomastodon é um dos poucos elefantes ancestrais (além de Cuvieronius) que prosperaram na América do Sul, onde sobreviveu até os tempos históricos. Esses dois gêneros de paquiderme seguiram para o sul durante o Grande Intercâmbio Americano, três milhões de anos atrás, quando o istmo panamenho subiu do fundo do mar e conectou as Américas do Norte e do Sul (e, assim, permitiu que a fauna nativa migrasse em ambas as direções, com efeitos às vezes populações). A julgar pelas evidências fósseis, Stegomastodon povoou as pastagens a leste das montanhas dos Andes, enquanto Cuvieronius preferia altitudes mais altas e frias.
Dado que sobreviveu até pouco depois da última Era do Gelo, 10.000 anos atrás, é quase certo que Stegomastodon foi vítima de pelas tribos humanas indígenas da América do Sul - que, juntamente com mudanças climáticas inexoráveis, levaram esse paquiderme a completar extinção.