O politicamente correto costuma ter uma má reputação, já que inúmeros americanos ainda acham perfeitamente aceitável fazer piadas racistas ou se comportar de maneira insensível à raça em geral. Liberais, conservadores e todos os demais derrubaram essa forma de decoro, rotulando seus proponentes como enganosos e desinformados. Mas em uma sociedade onde pessoas de diversas origens interagem frequentemente, a sensibilidade racial é fundamental. Nunca foi tão importante combater o comportamento racista, distinguindo termos politicamente corretos de termos racistas ou conhecendo a maneira correta de responder a uma piada racista. O desenvolvimento da consciência racial e cultural pode fornecer as ferramentas necessárias para navegar por várias situações da vida - no trabalho ou em um ambiente social.
O léxico americano está cheio de gírias, mas é melhor evitar alguns coloquialismos. Eles não apenas desaprovam, mas também são considerados racialmente ofensivos. Os termos racistas foram incluídos no vocabulário americano por tanto tempo que muitos que os usam não têm noção de suas origens ofensivas. Se você quiser evitar prejudicar inadvertidamente alguém com seu idioma, descubra quais são as expressões ofensivas e por que retirá-las do seu vocabulário. Políticos, jornalistas e atores de Hollywood estão entre os que famosamente colocam os pés na boca usando expressões com raízes racistas.
Você já se perguntou qual termo é o apropriado para descrever um membro de um grupo étnico minoritário? Como você sabe se deve se referir a alguém como "negro", "afro-americano", "afro-americano" ou algo completamente diferente? Melhor ainda, como você deve proceder quando membros do mesmo grupo étnico têm preferências diferentes para o que eles gostariam de ser chamados? Enquanto alguns termos raciais permanecem em debate, outros são considerados desatualizados, depreciativos ou ambos e, portanto, é melhor não sair da boca. Descubra quais nomes raciais devem ser evitados ao descrever pessoas de uma variedade de origens étnicas.
Há muito tempo se diz que nomear algo dá um poder sobre ele. Quando se trata de pessoas, no entanto, nem sempre é uma boa idéia chamar alguém de racista. Talvez uma pessoa faça uma observação ou faça algo que grite "livro racista" para você. Mas a pessoa em questão provavelmente discordará, tomando sua decisão de identificá-la como tal pela culatra. Felizmente, existem outras estratégias para lidar com o racismo do que abandonar a palavra R. Rotular outra pessoa como "racista" normalmente sai pela culatra porque resulta em defensividade e desculpas sinceras, entre outros comportamentos questionáveis.
Os comediantes de Chris Rock a Margaret Cho e Jeff Foxworthy criaram um nicho para si mesmos fazendo piadas sobre pessoas que compartilham sua herança cultural. Mas apenas porque esses quadrinhos exibem diferenças culturais em suas rotinas de stand-up não significa que o Joe médio deveria tentar seguir o exemplo. Infelizmente, as pessoas comuns tentam o humor racial o tempo todo e fracassam, introduzindo estereótipos racistas em nome da comédia. Então, como você responde se um amigo, membro da família ou colega faz uma piada racista? Não é tarefa de ninguém dar a outra pessoa um curso intensivo em sensibilidade racial, mas você pode deixar o o contador de piadas sabe que você não acha piadas raciais divertidas sem se transformar no PC (politicamente correto) polícia.
Como os americanos de diferentes grupos étnicos ainda têm muito a aprender um com o outro, o local de trabalho geralmente abriga um comportamento racialmente ofensivo. Às vezes, colegas involuntariamente cometem gafes raciais e outras vezes o preconceito racial é claramente o culpado pelo mau comportamento no trabalho. Qualquer que seja o culpado, é do interesse de todos os funcionários evitar comportamentos culturalmente inadequados no local de trabalho. Infelizmente, nem todo local de trabalho oferece treinamento de sensibilidade racial, deixando alguns funcionários sem noção do que é politicamente correto.