William C. Quantrill e o massacre de Lawrence

William Clarke Quantrill foi um capitão confederado durante a Guerra Civil Americana e foi responsável pelo massacre de Lawrence, que foi um dos piores e mais sangrentos eventos da guerra.

Quantrill nasceu em Ohio em 1837. Ele decidiu tornar-se professor ainda jovem e começou sua profissão. No entanto, ele deixou Ohio para ganhar mais dinheiro para si e sua família. Naquele momento, o Kansas estava profundamente envolvido em violência entre a favor da escravidão e Solo livre proponentes. Ele cresceu em uma família sindicalista e ele próprio defendia as crenças do Solo Livre. Ele achou difícil ganhar dinheiro no Kansas e, depois de voltar para casa por um tempo, decidiu abandonar sua profissão e se inscrever como um hamster de Fort Leavenworth.

Sua missão em Leavenworth era reabastecer o Exército Federal, envolvido em uma luta contra os mórmons em Utah. Durante essa missão, ele conheceu vários sulistas pró-escravidão que afetaram profundamente suas crenças. Quando retornou de sua missão, ele se tornara um firme defensor do sul. Ele também descobriu que poderia ganhar muito mais dinheiro através do roubo. Assim, Quantrill começou uma carreira muito menos legítima. Quando o

Quantrill e seus homens realizaram inúmeras incursões no Kansas durante o início da Guerra Civil. Ele foi rapidamente rotulado de fora da lei pela União por seus ataques às forças pró-União. Ele esteve envolvido em várias escaramuças com Jayhawkers (bandas de guerrilha pró-União) e acabou sendo capitão do Exército Confederado. Sua atitude em relação ao seu papel na Guerra Civil mudou drasticamente em 1862, quando o Comandante do Departamento de Missouri, Major-General Henry W. Halleck, ordenou que guerrilheiros como Quantrill e seus homens fossem tratados como ladrões e assassinos, não como prisioneiros de guerra normais. Antes desta proclamação, Quantrill agia como se ele fosse um soldado normal aderindo aos princípios de aceitar a rendição do inimigo. Depois disso, ele deu uma ordem para não dar "nenhum quarto".

Em 1863, Quantrill estava de olho em Lawrence, Kansas, que, segundo ele, estava cheio de simpatizantes da União. Antes do ataque, muitas parentes dos Raiders de Quantrill foram mortas quando uma prisão desabou em Kansas City. O Comandante da União foi o culpado e isso acendeu as chamas já temíveis dos Raiders. Em 21 de agosto de 1863, Quantrill levou seu grupo de cerca de 450 homens para Lawrence, Kansas. Eles atacaram este reduto pró-União, matando mais de 150 homens, com poucos deles oferecendo resistência. Além disso, os Raiders de Quantrill queimaram e saquearam a cidade. No norte, esse evento ficou conhecido como o Massacre de Lawrence e foi difamado como um dos piores eventos da Guerra Civil.

Quantrill era um patriota confederado punindo simpatizantes do norte ou um aproveitador aproveitando a guerra para benefício próprio e dos homens. O fato de sua banda não matar nenhuma mulher ou criança parece apontar para a primeira explicação. No entanto, o grupo matou intencionalmente homens que provavelmente eram simples agricultores, muitos sem nenhuma conexão real com a União. Eles também queimaram inúmeros prédios no chão. Os saques sugerem ainda que Quantrill não tinha motivos puramente ideológicos para atacar Lawrence.

No entanto, em resposta a isso, muitos dos Raiders teriam andado pelas ruas de Lawrence gritando "Osceola". Isso se refere a um evento em Osceola, Missouri, onde o oficial federal James Henry Lane mandou seus homens queimar e saquear simpatizantes leais e confederados indiscriminadamente.

Quantrill foi morto em 1865 durante uma invasão em Kentucky. No entanto, ele rapidamente se tornou uma figura célebre da Guerra Civil da perspectiva do sul. Ele era um herói para seus apoiadores no Missouri e sua fama na verdade ajudou várias outras figuras fora da lei do Velho Oeste. o James Brothers e os Youngers usaram a experiência adquirida com a Quantrill para ajudá-los a roubar bancos e trens. Membros de seus incursores se reuniram de 1888 a 1929 para relatar seus esforços de guerra. Hoje existe um Sociedade de William Clarke Quantrill dedicado ao estudo de Quantrill, seus homens e as guerras na fronteira.

• "Casa." William Clarke Quantrill Society, 2014.
• "William Clarke Quantrill." Novas perspectivas sobre o Ocidente, PBS, The West Film Project e WETA Credits, 2001.