Batalha de Cape St. Vincent

A Batalha de Cape St. Vincent foi travada durante o Guerras da Revolução Francesa (1792 a 1802). Jervis obteve sua vitória em 14 de fevereiro de 1797.

• Almirante Sir John Jervis
• Comodoro Horatio Nelson
• 15 navios da linha

• Don José de Cordóba
• 27 navios da linha

No final de 1796, a situação militar em terra na Itália levou a Marinha Real a ser obrigada a abandonar o Mediterrâneo. Transferindo sua base principal para o rio Tejo, o comandante-chefe da frota do Mediterrâneo, o almirante Sir John Jervis instruiu Comodoro Horatio Nelson supervisionar os aspectos finais da evacuação. Com a retirada britânica, o almirante Don José de Córdoba decidiu mudar sua frota de 27 navios da linha de Cartagena através do Estreito de Gibraltar a Cádiz, em preparação para se juntar aos franceses em Brest.

Quando os navios de Córdoba começaram, Jervis partia do Tejo com 10 navios da linha para se posicionar no Cabo São Vicente. Tendo saído de Cartagena em 1º de fevereiro de 1797, Córdoba encontrou um forte vento oriental, conhecido como Levanter, quando seus navios limparam o estreito. Como resultado, sua frota foi explodida no Atlântico e forçada a voltar para Cádiz. Seis dias depois, Jervis foi reforçado pelo contra-almirante William Parker, que trouxe cinco navios da linha da Frota do Canal. Concluído o trabalho no Mediterrâneo, Nelson navegou a bordo da fragata HMS

Na noite de 11 de fevereiro, Minerve encontrou a frota espanhola e passou com sucesso sem ser detectada. Chegando a Jervis, Nelson embarcou na capitânia, HMS Vitória (102 armas) e relatou a posição de Córdoba. Enquanto Nelson retornou ao HMS Capitão (74), Jervis fez os preparativos para interceptar os espanhóis. Através da neblina na noite de 13/14 de fevereiro, os britânicos começaram a ouvir as armas de sinalização do Navios espanhóis. Voltando-se para o barulho, Jervis ordenou que seus navios se preparassem para a ação ao amanhecer e afirmou: "Uma vitória para a Inglaterra é muito essencial neste momento".

Quando o nevoeiro começou a se elevar, ficou claro que os britânicos estavam em menor número que quase dois para um. Imperturbável pelas probabilidades, Jervis instruiu sua frota a formar uma linha de batalha. Quando os britânicos se aproximaram, a frota espanhola foi dividida em dois grupos. O maior, composto por 18 navios da linha, ficava a oeste, enquanto o menor, composto por 9 navios da linha, ficava a leste. Procurando maximizar o poder de fogo de seus navios, Jervis pretendia passar entre as duas formações espanholas. Liderado pelo HMS do Capitão Thomas Troubridge Culloden (74) A linha de Jervis passou a passar pelo grupo espanhol ocidental.

Embora tivesse números, Córdoba orientou sua frota a virar para o norte, passar ao lado dos britânicos e fugir em direção a Cádiz. Vendo isso, Jervis ordenou que Troubridge seguisse para o norte para perseguir o corpo maior de navios espanhóis. Quando a frota britânica começou a virar, vários de seus navios envolveram o esquadrão espanhol menor ao leste. Virando para o norte, a linha de Jervis logo formou um "U", pois mudou de rumo. Terceiro do fim da linha, Nelson percebeu que a situação atual não produziria a batalha decisiva que Jervis queria, pois os britânicos seriam forçados a perseguir os espanhóis.

Interpretando liberalmente a ordem anterior de Jervis de "Tomar estações adequadas para apoio mútuo e envolver o inimigo como se sucedesse em sucessão", Nelson disse ao capitão Ralph Miller para puxar Capitão fora de linha e usar navio. Passando pelo HMS Diadema (64) e Excelente (74), Capitão cobrado na vanguarda espanhola e envolvido Santísima Trinidad (130). Embora severamente armado, Capitão lutou contra seis navios espanhóis, incluindo três que montaram mais de 100 armas. Este movimento ousado atrasou a formação espanhola e permitiu Culloden e navios britânicos subseqüentes para acompanhar e se juntar à briga.

Carregando adiante, Culloden entrou na luta por volta das 13:30, enquanto o capitão Cuthbert Collingwood liderou Excelente para a batalha. A chegada de navios britânicos adicionais impediu os espanhóis de se unirem e afastou o fogo de Capitão. Empurrando para frente, Collingwood esmurrou Salvator del Mundo (112) antes de obrigar San Ysidro (74) se render. Ajudado por Diadema e Vitória, Excelente voltou para Salvator del Mundo e forçou aquele navio a atacar suas cores. Por volta das 3:00, Excelente abriu fogo em San Nicolás (84) fazendo o navio espanhol colidir com São José (112).

Quase fora de controle, os gravemente danificados Capitão abriu fogo contra os dois navios espanhóis contaminados antes de ligar San Nicolás. Levando seus homens adiante, Nelson embarcou San Nicolás e capturou o navio. Ao aceitar sua rendição, seus homens foram demitidos por São José. Reunindo suas forças, Nelson subiu a bordo São José e obrigou sua equipe a se render. Enquanto Nelson estava realizando esse feito incrível, Santísima Trinidad foram forçados a atacar pelos outros navios britânicos.

Neste ponto, Pelayo (74) e San Pablo (74) veio em assistência da capitânia. Rolando para baixo Diadema e ExcelenteCapitão Cayetano Valdés de Pelayo ordenou Santísima Trinidad re-içar suas cores ou ser tratado como um navio inimigo. Fazendo isso, Santísima Trinidad mancou enquanto os dois navios espanhóis forneciam cobertura. Às 16:00, os combates terminaram efetivamente quando os espanhóis recuaram para o leste, enquanto Jervis ordenou que seus navios cobrissem os prêmios

A Batalha de Cape St. Vincent resultou na captura britânica de quatro navios espanhóis da linha (San Nicolás, São José, San Ysidroe Salvator del Mundo), incluindo dois de primeira classe. Nos combates, as perdas espanholas totalizaram cerca de 250 mortos e 550 feridos, enquanto a frota de Jervis sofreu 73 mortos e 327 feridos. Como recompensa por esta impressionante vitória, Jervis foi elevado a pares como Earl St. Vincent, enquanto Nelson foi promovido a contra-almirante e feito cavaleiro na Ordem do Banho. Sua tática de embarcar em um navio espanhol para atacar outro era amplamente admirada e por vários anos ficou conhecida como "ponte de patente de Nelson para embarcar em navios inimigos".

A vitória em Cape St. Vincent levou a uma contenção da frota espanhola e, finalmente, permitiu a Jervis enviar um esquadrão de volta ao Mediterrâneo no ano seguinte. Liderada por Nelson, essa frota alcançou uma vitória decisiva sobre os franceses no Batalha do Nilo.