Dinossauros e animais pré-históricos foram descobertos No mundo todoe em todos os continentes, incluindo a Antártica. Mas o fato é que algumas formações geológicas são mais produtivas que outras, e produziram um grande número de fósseis bem preservados que ajudaram imensamente a nossa compreensão da vida durante o Paleozóico, Mesozóico e Eras Cenozóicos. Nas páginas seguintes, você encontrará descrições dos 12 locais fósseis mais importantes, desde a Formação Morrison nos EUA até os Penhascos Flamejantes da Mongólia.
É seguro dizer que sem a Formação Morrison - que se estende desde o Arizona até Dakota do Norte, passando pelos estados ricos em fósseis de Wyoming e Colorado - não saberíamos tanto sobre dinossauros quanto faça hoje. Esses vastos sedimentos foram depositados no final do jurássico período, cerca de 150 milhões de anos atrás, e produziram os restos abundantes de (para citar apenas alguns dinossauros famosos) estegossauro, Allosaurus e Braquiossauro. A Formação Morrison foi o principal campo de batalha do final do século XIX
Bone Wars- a rivalidade desagradável, discreta e ocasionalmente violenta entre os famosos paleontólogos Edward Drinker Cope e Othniel C. Pântano.Um dos locais fósseis mais inacessíveis da América do Norte - e também um dos locais mais produtivo - o Dinosaur Provincial Park está localizado na província de Alberta, no Canadá, a cerca de duas horas de carro de Calgary. Os sedimentos aqui, que foram depositados durante o final da tarde Cretáceo (cerca de 80 a 70 milhões de anos atrás), renderam os restos de literalmente centenas de espécies diferentes, incluindo uma variedade particularmente saudável de ceratopsians (dinossauros com chifres e babados) e hadrossauros (dinossauros de bico de pato). Uma lista completa está fora de questão, mas entre os gêneros notáveis do Dinosaur Provincial Park estão Estiracossauro, Parasaurolophus, Euoplocefalia, Chirostenotes e o muito mais fácil de pronunciar Troodon.
Como a Formação Morrison nos EUA, a Formação Dashanpu, no centro-sul da China, proporcionou uma visão única da vida pré-histórica durante o meio ao fim. jurássico período. Este site foi descoberto por acidente - uma equipe de uma companhia de gás desenterrou um terópode, mais tarde chamado Gasosaurus, no curso das obras - e sua escavação foi liderada pelo famoso paleontólogo chinês Dong Zhiming. Entre os dinossauros descobertos em Dashanpu estão Mamenquisauro, Gigantspinosaurus e Yangchuanosaurus; o local também produziu fósseis de inúmeras tartarugas, pterossauros e crocodilos pré-históricos.
Durante o meio Cretáceo período, cerca de 105 milhões de anos atrás, a ponta sul da Austrália estava a poucos passos da fronteira oriental da Antártica. A importância de Dinosaur Cove - explorada nas décadas de 1970 e 1980 pela equipe de marido e mulher de Tim Rich e Patricia Vickers-Rich - é que produziu fósseis de dinossauros do sul profundo, bem adaptados às condições de frio extremo e Trevas. The Riches nomeou duas de suas descobertas mais importantes em homenagem a seus filhos: o ornitópode de olhos grandes Leaellynasaura, que provavelmente forrageavam à noite, e o relativamente pequeno "pássaro imita" o terópode Timimus.
Alguns sítios fósseis são importantes porque preservam os restos de diversas espécies pré-históricas ecossistemas - e outros são importantes porque detalham, por assim dizer, um tipo específico de dinossauro. A pedreira de Ghost Ranch, no Novo México, está na última categoria: é aqui que o paleontólogo Edwin Colbert estudou os restos de literalmente milhares de Coelophysistarde Triássico dinossauro que representava um elo importante entre o primeiros terópodes (que evoluiu na América do Sul) e os comedores de carne mais avançados do período jurássico subsequente. Mais recentemente, os pesquisadores descobriram outro terópode "basal" no Ghost Ranch, o Daemonosaurus de aparência distinta.
Os leitos de calcário Solnhofen na Alemanha são importantes por razões históricas e também paleontológicas. Solnhofen é onde os primeiros espécimes de Archaeopteryx foram descobertos, no início da década de 1860, apenas alguns anos depois Charles Darwin tinha publicado sua obra magnum Na origem das espécies; a existência de uma "forma transitória" tão indiscutível contribuiu muito para promover a então controversa teoria da evolução. O que muitas pessoas não sabem é que os sedimentos Solnhofen, com 150 milhões de anos de idade, renderam os restos requintadamente preservados de um ecossistema inteiro, incluindo a jurássico peixes, lagartos, pterossauros e um dinossauro muito importante, o minúsculo Compsognathus.
Assim como Solnhofen (veja o slide anterior) é mais famoso pelo Archaeopteryx, o extenso fóssil formações próximas à cidade de Liaoning, no nordeste da China, são notórias por sua profusão de penas dinossauros. Foi aqui que o primeiro dinossauro de penas indiscutíveis, Sinosauropteryx, foi descoberto no início dos anos 90 e no início dos anos 90. Cretáceo As camas Liaoning (datadas de cerca de 130 a 120 milhões de anos atrás) causaram desde então um constrangimento de riquezas emplumadas, incluindo o tiranossauro ancestral Dilong e o pássaro ancestral Confuciusornis. E isso não é tudo; Liaoning também foi o lar de um dos primeiros mamíferos placentários (Eomaia) e o único mamífero que conhecemos de fato predado por dinossauros (Repenomamus).
Como era a vida na Terra à beira do Extinção K / T65 milhões de anos atrás? A resposta para essa pergunta pode ser encontrada na Formação Hell Creek de Montana, Wyoming e Dakota do Norte e do Sul, que captura todo um ecossistema cretáceo tardio: não apenas dinossauros (Anquilossauro, Triceratops, Tiranossauro Rex), mas peixes, anfíbios, tartarugas, crocodilos e mamíferos primitivos, como Alphadon e Didelphodon. Porque uma parte da Formação Hell Creek se estende até o início Paleoceno Naquela época, os cientistas que examinavam a camada limite descobriram traços de irídio, o elemento revelador que aponta para o impacto de um meteoro como a causa do desaparecimento dos dinossauros.
"Bacia do Karoo" é o nome genérico atribuído a uma série de formações fósseis no sul da África que abrangem 120 milhões de anos em tempo geológico, desde o início Carbonífero para o início jurássico períodos. Para os fins desta lista, no entanto, vamos nos concentrar no "Beaufort Assemblage", que captura uma grande parte dos últimos Permiano período e produziu uma rica variedade de terapsídeos: os "répteis semelhantes a mamíferos" que precederam os dinossauros e eventualmente evoluíram para os primeiros mamíferos. Graças em parte ao paleontólogo Robert Broom, essa porção da Bacia do Karoo foi classificada em oito "zonas de aglomeração", nomeadas em homenagem aos importantes terapsídeos descobertos lá - incluindo Lystrosaurus, Cynognathuse Dicynodon.
Possivelmente o local fóssil mais remoto da face da terra - com a possível exceção de partes da Antártica - Flaming Cliffs é a região visualmente impressionante da Mongólia para a qual Roy Chapman Andrews viajou na década de 1920 em uma expedição financiada pelo Museu Americano de História Natural. Nestes tarde Cretáceo sedimentos, datados de cerca de 85 milhões de anos atrás, Chapman e sua equipe descobriram três dinossauros icônicos, Velociraptor, Protoceratopse Oviraptor, todos os quais coexistiram neste ecossistema do deserto. Talvez mais importante, foi em Flaming Cliffs que os paleontologistas apresentaram a primeira evidência direta que os dinossauros botavam ovos, em vez de dar à luz: o nome Oviraptor, afinal, é grego para "ovo" ladrao."
Las Hoyas, na Espanha, pode não ser necessariamente mais importante ou produtivo do que qualquer outro local fóssil localizado em qualquer outro país específico - mas é indicativo do que uma boa formação fóssil "nacional" deve parece! Os sedimentos de Las Hoyas datam do início Cretáceo período (130 a 125 milhões de anos atrás), e incluem alguns dinossauros muito distintos, incluindo o "pássaro imitado" Pelecanimimus e o terópode estranhamente corajoso Concavenator, bem como vários peixes, artrópodes e crocodilos ancestrais. Las Hoyas, no entanto, é mais conhecido por suas "enantiornitinas", uma importante família de aves do Cretáceo, caracterizada pelo pequeno pardal parecido com um pardal. Iberomesornis.
O Ghost Ranch do Novo México (veja slide 6) produziu fósseis de dinossauros primitivos que comem carne, descendentes apenas recentemente de seus progenitores sul-americanos. Mas o Vale da Lua ("Vale da Lua"), na Argentina, é onde a história realmente começou: essas pessoas de 230 milhões de anos Triássico sedimentos abrigam os restos dos primeiros dinossauros, incluindo não apenas Herrerasaurus e o recentemente descoberto Eoraptor, mas também Lagosuchus, um arquossauro contemporâneo tão avançado na linha "dinossauro" que seria necessário um paleontólogo treinado para descobrir a diferença.