Durante grande parte de sua história geológica - que remonta ao período cambriano, 500 milhões de anos atrás - o estado de Washington ficou submerso debaixo d'água, o que explica sua relativa falta de dinossauros ou, a esse respeito, quaisquer grandes fósseis terrestres do Paleozóico ou Mesozóico eras. A boa notícia, porém, é que esse estado ganhou vida durante a última parte da Era Cenozóica, quando foi atravessado por todos os tipos de mamíferos megafauna. Nos slides a seguir, você descobrirá as dinossauros notáveis e animais pré-históricos descobertos em Washington.
Em maio de 2015, trabalhadores de campo nas Ilhas San Juan, no estado de Washington, descobriram os restos parciais de um terópode de 80 milhões de anos, ou dinossauro comedor de carne - a mesma família de dinossauros que inclui tiranossauros e raptores. Levará um tempo para identificar conclusivamente esse primeiro dinossauro de Washington, mas a descoberta levanta a possibilidade de o noroeste dos Estados Unidos estar repleto de vida de dinossauro, pelo menos durante o período posterior Era Mesozóica.
Todo mundo fala sobre o Mamute-lanoso (Mammuthus primigenius), mas o mamute colombiano (Mammuthus columbi) era ainda maior, embora não possuísse aquele casaco de pele comprido, elegante e desgrenhado. O fóssil oficial do estado de Washington, os restos do mamute colombiano foram descobertos em todo o Pacífico noroeste, para o qual emigrou centenas de milhares de anos atrás da Eurásia através da terra siberiana recém-aberta ponte.
Os restos de Megalonyx - mais conhecido como Preguiça Gigante - foram descobertos em todos os Estados Unidos. Espécime de Washington, datando até o final Pleistoceno época, foi descoberta décadas atrás durante a construção do Aeroporto Sea-Tac e agora está em exibição no Museu de História Natural Burke. (A propósito, Megalonyx foi nomeado no final do século 18 pelo futuro presidente Thomas Jefferson, depois de um espécime descoberto perto da costa leste.)
Em 1935, um grupo de caminhantes em Washington tropeçou no fóssil de um animal pequeno, parecido com um rinoceronte, que ficou conhecido como Rinoceronte do Lago Azul. Ninguém tem muita certeza da identidade dessa criatura de 15 milhões de anos, mas um bom candidato é o Diceratherium, um ancestral de rinoceronte com chifres duplos nomeado pelo famoso paleontologista Othniel C. Pântano. Ao contrário dos rinocerontes modernos, o Diceratherium exibia apenas a menor sugestão de buzinas duplas, dispostas lado a lado na ponta do focinho.
Um parente próximo de Aetiocetus, uma baleia fóssil do vizinho Oregon, Chonecetus era um peixe pequeno baleia pré-histórica que possuía dentes e placas primitivas de farra (o que significa que simultaneamente come peixe grande e plâncton filtrado da água, tornando-o um verdadeiro "elo perdido" evolutivo). Dois espécimes de Chonecetus foram descobertos na América do Norte, um em Vancouver, Canadá e outro no estado de Washington.
Uma parte essencial da cadeia alimentar marinha durante o Paleozóico e eras mesozóicas, trilobitas e amonites eram invertebrados de pequeno a médio porte (tecnicamente parte do artrópode família, que também inclui caranguejos, lagostas e insetos) que foram preservados especialmente bem em áreas geológicas antigas. sedimentos. O estado de Washington possui uma grande variedade de fósseis de trilobita e amonita, que são muito valorizados por caçadores amadores de fósseis.