Carcharodontossauro, o dinossauro "Grande Tubarão Branco"

O carcharodontossauro, o "lagarto do Grande Tubarão Branco", certamente tem um nome assustador, mas isso não significa significa que ele vem à mente tão rapidamente quanto outros comedores de carne de tamanho grande, como o Tyrannosaurus Rex e Giganotossauro. Nos slides a seguir, você descobrirá fatos fascinantes sobre esse carnívoro cretáceo pouco conhecido. fatos fascinantes sobre esse carnívoro cretáceo pouco conhecido.

Por volta de 1930, o famoso paleontólogo alemão Ernst Stromer von Reichenbach descobriu o esqueleto parcial de um dinossauro comedor de carne no Egito - ao qual ele recebeu o nome Carcharodontosaurus, "Lagarto do Grande Tubarão Branco", por causa de seus longos dentes semelhantes a tubarões. No entanto, von Reichenbach não podia reivindicar o Carcharodontosaurus como "seu" dinossauro, uma vez que dentes virtualmente idênticos haviam sido descobertos uma dúzia ou mais anos antes (sobre os quais mais no slide 6).

Por causa de seus restos fósseis limitados, o Carcharodontosaurus é um daqueles dinossauros cujo comprimento e peso são especialmente difíceis de estimar. Uma geração atrás, os paleontologistas flertavam com a idéia de que esse terópode era tão grande ou maior que,

Não apenas os seres humanos sofrem as depredações da guerra: em 1944, os restos armazenados do Carcharodontosaurus (o descobertos por Ernst Stromer von Reichenbach) foram destruídos em um ataque aliado na cidade alemã de Munique. Desde então, os paleontologistas tiveram que se contentar com moldes de gesso dos ossos originais, complementado por um crânio quase completo descoberto em Marrocos em 1995 pelo paleontologista americano Paul Sereno.

Os maiores dinossauros carnívoros da Era Mesozóica não viviam na América do Norte (desculpe, T. Rex!), Mas na América do Sul e na África. Por maior que fosse, o Carcharodontosaurus não era páreo para um ocupante estreitamente relacionado da árvore genealógica dos dinossauros carnívoros, a Giganotossauro da América do Sul. De certa forma, nivelando as honras, porém, este último dinossauro é tecnicamente classificado pelos paleontologistas como um terópode "carcharodontosaurid".

Durante grande parte do século XIX e início do século XX, praticamente qualquer dinossauro grande comedor de carne que não apresentava características distintivas foi classificado como uma espécie de Megalossauro, o primeiro terópode já identificado. Tal foi o caso do Carcharodontosaurus, que foi apelidado de M. saharicus pelo par de caçadores de fósseis que descobriram seus dentes em 1924 na Argélia. Quando Ernst Stromer von Reichenbach renomeou esse dinossauro (veja o slide 2), ele mudou seu nome de gênero, mas preservou seu nome de espécie: C. saharicus.

Além de C. saharicus (veja o slide anterior), existe uma segunda espécie nomeada de Carcharodontosaurus, C. iguidensis, erguido por Paul Sereno em 2007. Em muitos aspectos (incluindo seu tamanho) virtualmente idêntico ao C. saharicus, C. iguidensis tinha um braincase de forma diferente e maxilar superior. (Por um tempo, Sereno alegou que outro dinsoauro carcharodontossaurídeo, Sigilmassassauro, na verdade era uma espécie de Carcharodontosaurus, uma idéia que foi abatida desde então.)

Uma das coisas estranhas sobre comedores de carne gigantes como o Carcharodontosaurus (para não mencionar seus parentes próximos e não tão próximos, como o Giganotossauro e Espinossauro) é que eles moravam no meio, e não no final, Cretáceo período, cerca de 110 a 100 milhões de anos atrás. O que isso significa é que o tamanho e a massa dos dinossauros carnívoros chegaram a um pico de 40 milhões de anos antes da Extinção K / T, apenas tiranossauros de tamanho grande como T. Rex continua a tradição do gigantismo até o final da Era Mesozóica.

Como seus colegas comedores de carne do período cretáceo médio, o Carcharodontossauro não era exatamente um aluno destacado, dotado de um pouco cérebro menor que a média pelo seu tamanho - aproximadamente a mesma proporção que o Allosaurus, que viveu dezenas de milhões de anos antes. (Sabemos disso graças às varreduras da base de dados de C. saharicus, realizado em 2001). No entanto, o carcharodontossauro possuía um nervo óptico bastante grande, o que significa que provavelmente tinha uma visão muito boa.

Se você contratou uma agência de publicidade para criar uma campanha de branding para o Carcharodontossauro, o resultado pode ser "The African T. Rex ", uma descrição não incomum deste dinossauro até algumas décadas atrás. É cativante, mas enganador: o carcharodontossauro não era tecnicamente um tiranossauro (uma família de carnívoros nativos da América do Norte e Eurásia) e se você realmente quisesse designar um T. africano Rex, uma escolha melhor pode ser o Spinosaurus ainda maior!

Tanto quanto os paleontologistas sabem, os dinossauros gigantes carcharodontossaurídeos da África e da América do Norte e do Sul (incluindo o carcharodontossauro, Acrocanthosauruse Giganotossauro) eram descendentes distantes de Allosaurus, o ápice predador da América do Norte jurássica e da Europa ocidental. Os precursores evolucionários do próprio Allosaurus são um pouco mais misteriosos, atingindo dezenas de milhões de anos atrás. primeiros verdadeiros dinossauros do Triássico médio da América do Sul.