É justo que o nome Carbonemys comece com "carro", porque esse Paleoceno a tartaruga tinha o tamanho de um automóvel pequeno (e, considerando seu enorme metabolismo a granel e a sangue frio, provavelmente não obteve quilometragem impressionante). Descoberto em 2005, mas anunciado apenas ao mundo em 2012, o Carbonemys estava longe de ser o maior tartaruga pré-histórica que já viveu; duas tartarugas cretáceas que a precederam em milhões de anos, Archelon e Protostega, eram provavelmente duas vezes mais pesadas. Carbonemys não era nem a maior tartaruga "pleurodire" (pescoço de lado) da história, superada pela Stupendemys, que viveu mais de 50 milhões de anos depois.
Então, por que a Carbonemys está recebendo tanta atenção? Bem, por um lado, as tartarugas do tamanho de um Fusca não são descobertas todos os dias. Por outro lado, a Carbonemys foi equipada com um conjunto de mandíbulas incomumente poderoso, o que leva os paleontologistas especular que esta tartaruga gigante se alimentava de mamíferos e répteis de tamanho comparável, possivelmente incluindo
crocodilos. E por um terço, Carbonemys compartilhou seu habitat sul-americano com a cobra pré-histórica de uma tonelada Titanoboa, que pode não ter ficado acima de comer tartarugas ocasionais quando as circunstâncias exigiam!