O controverso papel dos lobistas

O papel dos lobistas é controverso na política americana. Os lobistas são contratados e pagos por grupos de interesses especiais, empresas, organizações sem fins lucrativos, grupos de cidadãos e até distritos escolares para exercer influência sobre os funcionários eleitos em todos os níveis do governo.

Eles trabalham no nível federal, reunindo-se com membros do Congresso para introduzir legislação e incentivá-los a votar de maneira a beneficiar seus clientes.

Os lobistas também trabalham nos níveis local e estadual.

O que torna os lobistas tão impopulares com o público? Seu trabalho se resume a dinheiro. A maioria dos americanos não tem dinheiro para gastar tentando influenciar seus membros do Congresso, então eles vêem interesses e seus lobistas por terem uma vantagem injusta na criação de políticas que os beneficiem, em vez de Boa.

Os lobistas, no entanto, dizem que simplesmente querem garantir que seus funcionários eleitos "ouçam e entendam os dois lados de uma questão antes de tomar uma decisão", como afirma uma empresa de lobby.

Existem cerca de 9.500 lobistas registrados no nível federal, o que significa cerca de 18 lobistas para todos os membros da Câmara dos Deputados e Senado dos EUA. Juntos, eles gastam mais de US $ 3 bilhões tentando influenciar membros do Congresso todos os anos, de acordo com o Center for Responsive Politics em Washington, D.C.

No nível federal, o Lobbying Disclosure Act de 1995 define quem é e quem não é um lobista. Os Estados têm seus próprios regulamentos sobre lobistas sobre quem pode procurar influenciar o processo legislativo em suas legislaturas.

No nível federal, um lobista é definido pela lei como alguém que ganha pelo menos US $ 3.000 em três meses de atividades de lobby, tem mais de um contato que eles procuram influenciar e gasta mais de 20% de seu tempo fazendo lobby por um único cliente durante três meses período.

Um lobista atende a todos esses três critérios. Críticos dizem que os regulamentos federais não são rigorosos o suficiente e apontam que muitos ex-legisladores conhecidos desempenham as funções de lobistas, mas na verdade não seguem os regulamentos.

No nível federal, os lobistas e as empresas de lobby precisam se registrar no Secretário da Senado dos EUA e o secretário da Câmara dos Deputados dos EUA no prazo de 45 dias após o contato oficial com o Presidente dos Estados Unidos, Vice presidente, um membro do Congresso ou algumas autoridades federais.

A lista de lobistas registrados é uma questão de registro público.

Os lobistas são obrigados a divulgar suas atividades de tentativa de persuadir os funcionários ou influenciar as decisões políticas no nível federal. Eles são obrigados a divulgar os problemas e a legislação que tentaram influenciar, entre outros detalhes de suas atividades.

Associações comerciais e interesses especiais costumam contratar seus próprios lobistas. Alguns dos grupos de lobby mais influentes na política americana são os que representam a Câmara de Comércio dos EUA, a Associação Nacional de Corretores de Imóveis, a AARP e o Associação Nacional do Rifle.

A Lei de Divulgação de Lobbying foi criticada por conter o que alguns consideram uma brecha que permite que alguns lobistas evitem ter que se registrar no governo federal.

Por exemplo, um lobista que não trabalha em nome de um único cliente por mais de 20% do tempo não precisa registrar ou registrar divulgações. Eles não seriam considerados lobistas sob a lei. A American Bar Association propôs a eliminação da chamada regra dos 20%.

Os lobistas têm sido pintados de maneira negativa por causa de sua influência sobre os formuladores de políticas.

Em 1869, um jornal descreveu um lobista do Capitólio da seguinte maneira:

“Entrando e saindo pela longa e desonesta passagem do porão, rastejando pelos corredores, percorrendo seu comprimento viscoso da galeria até a na sala do comitê, finalmente se estende por toda a extensão do Congresso - este réptil deslumbrante, essa enorme e escamosa serpente do lobby ".

O falecido senador dos EUA Robert C. Byrd, da Virgínia Ocidental, descreveu o que viu como o problema dos lobistas e da própria prática:

"Grupos de interesses especiais geralmente exercem uma influência que é desproporcional à sua representação na população em geral. Esse tipo de lobby, em outras palavras, não é exatamente uma atividade de oportunidades iguais. Uma pessoa, um voto não se aplica quando o grande corpo de cidadãos está sub-representado nas salas do Congresso em comparação aos grupos de interesse especial bem financiados e altamente organizados, apesar dos objetivos freqüentemente plausíveis de tais grupos ".

• Durante a corrida presidencial de 2012, o candidato republicano e ex-presidente da Câmara Newt Gingrich foi acusado de fazer lobby, mas não de registrar suas atividades no governo. Gingrich disse que não se enquadrava na definição legal de lobista, apesar de tentar usar sua considerável influência para influenciar os formuladores de políticas.
• O ex-lobista Jack Abramoff se declarou culpado em 2006 por acusações de fraude postal, sonegação de impostos e conspiração em um amplo escândalo que envolveu quase duas dezenas de pessoas, incluindo o ex-líder da maioria da Câmara, Tom Demora.

O presidente Barack Obama foi criticado por adotar o que parecia ser uma abordagem contraditória aos lobistas. Quando Obama assumiu o cargo após vencer as eleições de 2008, ele impôs uma proibição informal de contratar lobistas recentes em seu governo.

Obama disse mais tarde:

"Muita gente vê a quantidade de dinheiro que está sendo gasta e os interesses especiais que dominam e os lobistas que sempre têm acesso, e dizem a si mesmos: talvez eu não conte."

Ainda assim, os lobistas eram visitantes frequentes da Casa Branca de Obama. E muitos ex-lobistas receberam empregos no governo Obama, incluindo Procurador Geral Eric Holder e Secretário da Agricultura, Tom Vilsack.

Ex-presidente John F. Kennedy descreveram o trabalho dos lobistas de uma maneira positiva, dizendo que eles são "técnicos especializados capazes de examinar assuntos complexos e difíceis de maneira clara e compreensível".

Adicionado Kennedy:

“Como nossa representação no congresso se baseia em limites geográficos, os lobistas que falam pelos vários aspectos econômicos, interesses comerciais e outros interesses funcionais do país servem a um propósito útil e assumiram um papel importante no processo legislativo. processo."

O endosso de Kennedy é apenas uma voz no debate em andamento sobre a influência talvez indevida exercida por interesses monetários. É um debate contencioso, contencioso como a própria democracia, uma vez que os lobistas desempenham um papel tão central na criação de políticas e na expressão de interesses de grupos variados.