Batalha de Camden na Revolução Americana

A Batalha de Camden foi travada em 16 de agosto de 1780, durante o revolução Americana (1775-1783). Seguindo o perda de Charleston, SC em maio de 1780, Major-General Horatio Gates foi enviado para o sul para reunir forças americanas na região. Ansioso para envolver os britânicos, Gates avançou para Camden, SC em agosto de 1780 e encontrou um exército britânico liderado por Tenente-General Lord Charles Cornwallis. Na batalha resultante, uma grande parte do exército de Gates foi derrotada e ele fugiu do campo. A Batalha de Camden foi uma derrota esmagadora para as forças americanas e custou a elas um valioso comandante de campo em Johann von Robais, Barão de Kalb. Na sequência de Camden, Major-general Nathanael Greene foi nomeado para comandar tropas americanas no sul.

Tendo se retirado da Filadélfia para Nova York em 1778, Tenente-General Sir Henry Clinton, comandando as forças britânicas na América do Norte, mudou seu foco para o sul. Em dezembro, tropas britânicas capturaram Savannah, Geórgia e, na primavera de 1780,

Tendo tomado a cidade, Clinton partiu deixando Tenente-General Lord Charles Cornwallis no comando. Com exceção dos grupos partidários que operam no interior da Carolina do Sul, as forças americanas mais próximas para Charleston havia dois regimentos continentais comandados pelo major-general Barão Johann de Kalb em Hillsborough, NC. Para resgatar a situação, o Congresso Continental voltou-se para o vencedor da Saratoga, Major-General Horatio Gates.

No sul, ele chegou ao acampamento de de Kalb em Deep River, Carolina do Norte, em 25 de julho. Avaliando a situação, ele descobriu que o exército estava com falta de comida, pois a população local, desiludida com a recente série de derrotas, não estava oferecendo suprimentos. Em um esforço para restaurar o moral, Gates propôs uma mudança imediata contra o posto avançado do tenente-coronel Lord Francis Rawdon em Camden, SC.

Embora De Kalb estivesse disposto a atacar, ele recomendou passar por Charlotte e Salisbury para obter suprimentos extremamente necessários. Isso foi rejeitado por Gates, que insistia na velocidade e começou a liderar o exército para o sul através dos pinheiros da Carolina do Norte. Juntado pela milícia da Virgínia e tropas continentais adicionais, o exército de Gates teve pouco o que comer durante a marcha além do que poderia ser retirado do campo.

Batalha de Camden

Atravessando o rio Pee Dee em 3 de agosto, eles encontraram 2.000 milícias lideradas pelo coronel James Caswell. Essa adição aumentou a força de Gates para cerca de 4.500 homens, mas piorou ainda mais a situação logística. Aproximando-se de Camden, mas acreditando que ele superava em muito os números de Rawdon, Gates despachou 400 homens para ajudar Thomas Sumter com um ataque a um comboio de suprimentos britânico. Em 9 de agosto, informada da abordagem de Gates, Cornwallis saiu de Charleston com reforços. Chegando a Camden, a força britânica combinada contava com cerca de 2.200 homens. Devido a doenças e fome, Gates possuía cerca de 3.700 homens saudáveis.

Em vez de esperar em Camden, Cornwallis começou a sondar para o norte. No final de 15 de agosto, as duas forças fizeram contato a aproximadamente oito quilômetros ao norte da cidade. Recuando para a noite, eles se prepararam para a batalha no dia seguinte. Instalando-se de manhã, Gates cometeu o erro de colocar a maior parte de suas tropas continentais (comando de Kalb) à direita, com as milícias da Carolina do Norte e da Virgínia à esquerda. Um pequeno grupo de dragões sob o coronel Charles Armand estava atrás deles. Como reserva, Gates contratou o Maryland Continentals do brigadeiro-general William Smallwood atrás da linha americana.

Ao formar seus homens, Cornwallis fez destacamentos semelhantes, colocando suas tropas mais experientes, sob o tenente O coronel James Webster, à direita, enquanto as milícias Loyalist e Voluntários da Irlanda, de Rawdon, se opuseram a Kalb. Como reserva, Cornwallis deteve dois batalhões do 71o Pé, além da cavalaria de Tarleton. Em frente, os dois exércitos foram constrangidos a um campo de batalha estreito, cercado de ambos os lados pelos pântanos de Gum Creek.

A batalha começou de manhã com o direito de Cornwallis atacar a milícia americana. À medida que os britânicos avançavam, Gates ordenou aos continentes o direito de avançar. Disparando uma saraivada na milícia, os britânicos infligiram várias baixas antes de avançar com uma carga de baioneta. Faltando baionetas em grande parte e sacudidas pelos tiros iniciais, a maior parte da milícia fugiu imediatamente do campo. Quando sua ala esquerda se desintegrou, Gates se juntou à milícia em fuga. Avançando, os continentes lutaram vigorosamente e repeliram dois ataques dos homens de Rawdon (Mapa).

Contra-ataque, os continentes chegaram perto de quebrar a linha de Rawdon, mas logo foram apanhados no flanco por Webster. Tendo derrotado a milícia, ele virou seus homens e começou a atacar o flanco esquerdo do Continental. Resistindo teimosamente, os americanos foram finalmente forçados a se retirar quando Cornwallis ordenou que Tarleton atacasse sua retaguarda. Durante os combates, De Kalb foi ferido onze vezes e deixado em campo. Recuando de Camden, os americanos foram perseguidos pelos soldados de Tarleton por aproximadamente trinta quilômetros.

A Batalha de Camden viu o exército de Gates sofrer cerca de 800 mortos e feridos e outros 1.000 capturados. Além disso, os americanos perderam oito armas e a maior parte do trem de vagões. Capturado pelos britânicos, de Kalb foi tratado pelo médico de Cornwallis antes de morrer em 19 de agosto. As perdas britânicas totalizaram 68 mortos, 245 feridos e 11 desaparecidos.

Uma derrota esmagadora, Camden marcou a segunda vez que um exército americano no sul foi efetivamente destruído em 1780. Tendo fugido do campo durante os combates, Gates viajou cem quilômetros até Charlotte ao anoitecer. Desonrado, ele foi retirado do comando em favor dos confiáveis Major-general Nathanael Greene naquele outono.