O ano sem verão: desastre climático de 1816

O ano sem verão, um desastre peculiar do século XIX, ocorreu em 1816, quando o clima na Europa e na América do Norte deu uma guinada bizarra que resultou em falhas generalizadas nas colheitas e até em fome.

O clima em 1816 foi sem precedentes. A primavera chegou como sempre. Mas então as estações pareciam retroceder, à medida que as baixas temperaturas voltavam. Em alguns lugares, o céu parecia permanentemente nublado. A falta de luz solar tornou-se tão severa que os agricultores perderam suas colheitas e houve escassez de alimentos na Irlanda, França, Inglaterra e Estados Unidos.

Na Virgínia, Thomas Jefferson Aposentou-se da presidência e cultivou em Monticello, fracassos sustentados na colheita que o endividaram ainda mais. Na Europa, o clima sombrio ajudou a inspirar a escrita de um conto de terror clássico, Frankenstein.

Levaria mais de um século até que alguém entendesse a razão do desastre climático peculiar: a erupção de um enorme vulcão em uma ilha remota no Oceano Índico, um ano antes, jogara enormes quantidades de cinzas vulcânicas no alto atmosfera.

O pó de Monte Tambora, que entrou em erupção no início de abril de 1815, encobriu o globo. E com a luz do sol bloqueada, 1816 não teve um verão normal.

Menções de clima estranho começaram a aparecer nos jornais americanos no início de junho, como as seguintes expedição de Trenton, Nova Jersey, que apareceu no Boston Independent Chronicle em 17 de junho de 1816:

Na noite do sexto instante, após um dia frio, Jack Frost fez outra visita a essa região do país e beliscou o feijão, pepino e outras plantas tenras. Certamente é clima frio para o verão.

No dia 5, tivemos um clima bastante quente, e à tarde chuvas abundantes compareceram com raios e trovões - seguiu ventos frios do noroeste e voltou a visitar o indesejado visitante acima mencionado. Nos dias 6, 7 e 8 de junho, os incêndios foram uma companhia bastante agradável em nossas habitações.

À medida que o verão prosseguia e o frio persistia, as colheitas fracassavam. O que é importante notar é que, embora 1816 não tenha sido o ano mais frio já registrado, o frio prolongado coincidiu com a estação de crescimento. E isso levou à escassez de alimentos na Europa e em algumas comunidades nos Estados Unidos.

Os historiadores observaram que a migração para o oeste na América acelerou após o verão muito frio de 1816. Acredita-se que alguns fazendeiros da Nova Inglaterra, depois de passar por uma horrível estação de crescimento, decidiram se aventurar nos territórios ocidentais.

Na Irlanda, o verão de 1816 foi muito mais chuvoso que o normal, e a colheita da batata fracassou. Em outros países europeus, as colheitas de trigo foram sombrias, levando à escassez de pão.

Na Suíça, o verão úmido e sombrio de 1816 levou à criação de uma importante obra literária. Um grupo de escritores, incluindo Lord Byron, Percy Bysshe Shelley e sua futura esposa Mary Wollstonecraft Godwin, desafiaram-se a escrever contos sombrios inspirados no clima sombrio e frio.

Durante o tempo miserável, Mary Shelley escreveu seu romance clássico, Frankenstein.

No final do verão, era evidente que algo muito estranho havia ocorrido. O Albany Advertiser, um jornal do estado de Nova York, publicou uma matéria em 6 de outubro de 1816, que relatava a estação peculiar:

O clima durante o verão passado foi geralmente considerado muito incomum, não apenas neste país, mas, como parece nas contas de jornais, também na Europa. Aqui está seco e frio. Não nos lembramos do tempo em que a seca foi tão extensa e geral, nem de um verão tão frio. Houve geadas fortes em todos os meses de verão, um fato que nunca conhecemos antes. Também foi frio e seco em algumas partes da Europa e muito úmido em outros lugares naquele trimestre do mundo.

O Anunciante de Albany propôs algumas teorias sobre por que o tempo estava tão bizarro. A menção de manchas solares é interessante, pois as manchas solares foram vistas pelos astrônomos, e algumas pessoas, até hoje, se perguntam o que, se houver algum efeito, isso pode ter causado no clima estranho.

O que também é fascinante é que o artigo de jornal de 1816 propõe que esses eventos sejam estudados para que as pessoas possam aprender o que está acontecendo:

Muitas pessoas supõem que as estações do ano não se recuperaram completamente do choque que sofreram na época do eclipse total do sol. Outros parecem dispostos a cobrar as peculiaridades da estação, no presente ano, nas manchas no sol. Se a secura da estação dependeu de alguma forma da última causa, ela não operou uniformemente em locais diferentes - os pontos foram visíveis na Europa, assim como aqui, e, no entanto, em algumas partes da Europa, como já observamos, elas estão encharcadas de chuva.

Sem nos comprometer a discutir, muito menos a decidir, um assunto tão aprendido como este, deveríamos ficar satisfeitos se fossem tomadas as devidas diligências para averiguar, por periódicos meteorológicos de ano para ano, o estado das mares neste país e na Europa, bem como o estado geral de saúde em ambos os quadrantes do globo. Achamos que os fatos podem ser coletados e a comparação feita, sem muita dificuldade; e uma vez feito, isso seria de grande vantagem para os médicos e a ciência médica.

O ano sem verão seria lembrado por muito tempo. Jornais em Connecticut décadas depois relataram que os antigos fazendeiros do estado se referiam a 1816 como "mil e oitocentos e morrem de fome".

Por acaso, o Ano Sem Verão seria estudado até o século XX, e um entendimento bastante claro surgiria.

Quando o vulcão no Monte Tambora irrompeu foi um evento maciço e aterrorizante que matou dezenas de milhares de pessoas. Na verdade, foi uma erupção vulcânica maior do que a erupção em Krakatoa décadas depois.

O desastre de Krakatoa sempre ofuscou o Monte Tambora por uma simples razão: as notícias de Krakatoa viajaram rapidamente por telégrafo e apareceu nos jornais rapidamente. Em comparação, as pessoas na Europa e na América do Norte só ouviram falar do Monte Tambora meses depois. E o evento não teve muito significado para eles.

Não foi até o século 20 que os cientistas começaram a ligar os dois eventos, a erupção do Monte Tambora e o Ano Sem Verão. Houve cientistas que contestam ou desconsideram a relação entre o vulcão e a cultura falhas no outro lado do mundo no ano seguinte, mas a maioria dos pensamentos científicos encontra o elo credível.