Mil anos de reinos africanos e o ferro que os criou

A Idade do Ferro Africana, também conhecida como Complexo Industrial da Idade do Ferro, é tradicionalmente considerada período na África entre o século II dC e cerca de 1000 dC, quando a fundição de ferro era praticado. Na África, diferentemente da Europa e da Ásia, a Idade do Ferro não é precedida por uma Idade do Bronze ou do Cobre, mas todos os metais foram reunidos.

Principais tópicos: Idade do ferro africana

As vantagens do ferro sobre a pedra são óbvias - o ferro é muito mais eficiente no corte de árvores ou na extração de pedreiras do que nas ferramentas de pedra. Mas a tecnologia de fundição de ferro é fedorenta e perigosa. Este ensaio cobre a Idade do Ferro até o final do primeiro milênio CE.

Para trabalhar ferro, é preciso extrair o minério do solo e quebrá-lo em pedaços, depois aquecer os pedaços a uma temperatura de pelo menos 1100 graus centígrados, sob condições controladas.

As pessoas da Idade do Ferro africana usavam um processo de floração para fundir ferro. Eles construíram um forno de barro cilíndrico e usaram carvão e um fole manual para atingir o nível de aquecimento da fundição. O bloomery é um processo em lote, no qual a explosão de ar deve ser interrompida periodicamente para remover a massa ou massas sólidas de metal, chamadas blooms. O resíduo (ou escória) pode ser retirado dos fornos como um líquido ou solidificar dentro dele. Os fornos de flores são fundamentalmente diferentes dos altos-fornos, que são processos contínuos, que duram semanas ou até meses sem interrupção e são mais eficientes termicamente.

Uma vez que o minério bruto foi fundido, o metal foi separado de seus resíduos ou escória e depois recuperado por marteladas e aquecimento repetidos, chamados de forjamento.

Por um tempo, a questão mais controversa da arqueologia africana foi se a fundição de ferro foi inventada ou não na África. Os primeiros objetos de ferro conhecidos são do arqueólogo africano David Killick (2105), entre outros, argumentam que se a ferragem era inventados de forma independente ou adotados a partir de métodos europeus, os experimentos africanos em ferro eram uma maravilha de inovação Engenharia.

Os primeiros fornos de fundição de ferro datados com segurança na África Subsaariana (ca. 400–200 aC) eram fornos de eixo com foles múltiplos e diâmetros internos entre 31 e 47 polegadas. Fornos contemporâneos da idade do ferro na Europa (La Tène) eram diferentes: os fornos tinham um único conjunto de foles e diâmetros internos entre 14 e 26 polegadas. Desde o início, os metalúrgicos africanos desenvolveram uma gama surpreendente de fornos, menores e maiores, desde minúsculos fornos de escória no Senegal, de 400 a 600 cal CE a fornos de calado natural de 21 pés de altura no oeste do século XX África. A maioria era permanente, mas alguns usavam um eixo portátil que podia ser movido e outros não usavam nenhum eixo.

Killick sugere que a enorme variedade de fornos de flores na África foi o resultado da adaptação às circunstâncias ambientais. Em alguns processos, foram construídos para serem eficientes em termos de combustível, onde a madeira era escassa; outros, para a mão-de-obra, onde as pessoas com tempo para cuidar de um forno eram escassas. Além disso, os metalúrgicos ajustaram seus processos de acordo com a qualidade do minério de metal disponível.

Desde o século II dC até cerca de 1000 dC, os ferroviários espalharam ferro pela maior porção da África, leste e sul da África. As comunidades africanas que produziam ferro variaram em complexidade, de caçadores-coletores a reinos. Por exemplo, os Chifumbaze no século V aC eram agricultores de abóbora, feijão, sorgo e milho e mantidos gadocarneiros cabrase galinhas.

Grupos posteriores construíram assentamentos no topo de colinas, como o de Bosutswe, grandes vilas como Schroda e grandes locais monumentais como Great Zimbabwe. O trabalho com ouro, marfim e contas de vidro e o comércio internacional faziam parte de muitas sociedades. Muitos falavam uma forma de bantu; muitas formas de arte rupestre geométrica e esquemática são encontradas em todo o sul e leste da África.

Numerosas políticas pré-coloniais floresceram em todo o continente durante o primeiro milênio CE, como Aksum na Etiópia (séculos I a VII), Grande Zimbábue no Zimbábue (8 a 16 c dC), o Cidade-estados suaíli (9º-15º c) na costa oriental da suaíli e os estados de Akan (10º-11º c) na costa oeste.

Os estados pré-coloniais da África que caíram na Idade do Ferro africana floresceram a partir de 200 dC, mas foram baseados em centenas de anos de importação e experimentação.

• 2º milênio AEC: asiáticos ocidentais inventam a fundição de ferro
• Século VIII aC: os fenícios levam ferro ao norte da África (Lepcis Magna, Cartago)
• Século 8 a 7 aC: Primeira fundição de ferro na Etiópia
• 671 AEC: Hicsos invasão do Egito
• Século VII-VI aC: Primeira fundição de ferro no Sudão (MeroeJebel Moya)
• Século V aC: Primeira fundição de ferro na África Ocidental (Jenne-Jeno, Taruka)
• Século V aC: Utilização de ferro na África Oriental e Austral (Chifumbaze)
• Século IV aC: Fundição de ferro na África central (Obobogo, Oveng, Tchissanga)
• Século III aC: Primeira fundição de ferro no norte da África púnica
• 30 AEC: conquista romana do Egito século I dC: revolta judaica contra Roma
• Século I dC: estabelecimento de Aksum
• Século 1 EC: Fundição de ferro na África Austral e Oriental (Buhaya, Urewe)
• Século II EC: Heyday do controle romano do norte da África
• Século II EC: Fundição generalizada de ferro na África Austral e Oriental (Bosutswe, Toutswe, Lydenberg
• 639 CE: Invasão árabe do Egito
• Século 9 CE: fundição por bronze com método de cera perdida (Igbo Ukwu)
• Século VIII dC; Reino de Gana, Kumbi Selah, TegdaoustJenne-Jeno

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