Nascida em St. Louis e depois criada por sua avó no segregado comunidade de Stamps, Arkansas, Maya Angelou superou grandes adversidades em sua "vida na montanha-russa" para se tornar uma escritor de sucessodançarino, cantor e Ativista afro-americana. As passagens aqui foram extraídas do capítulo 22 do primeiro volume de sua autobiografia, Eu sei porque o pássaro enjaulado canta (1969).
Nesses parágrafos, Angelou relembra o primeiro funeral que assistiu quando criança, o da sra. Florida Taylor, um vizinho que deixou a jovem Maya um "broche amarelo". O ritual que Angelou descreve também marcou o primeiro reconhecimento da menina de sua própria mortalidade.
Uma passagem de Eu sei porque o pássaro enjaulado canta* (1969)
por Maya Angelou
Os enlutados nos bancos da frente sentavam-se em um tom de sarja azul e preto de crepe. Um hino fúnebre percorreu a igreja com tédio, mas com sucesso. Ele entrou no coração de todo pensamento gay, nos cuidados de cada lembrança feliz. Quebrando a luz e esperançoso: "Do outro lado do Jordão, há uma paz para os cansados, há uma paz para mim". O destino inevitável de todos os seres vivos parecia apenas um pequeno passo. Eu nunca tinha considerado antes disso morrendo, morte, morto, faleceu, eram palavras e frases que poderiam estar até fracamente conectadas comigo.
Mas, naquele dia oneroso, oprimida além do alívio, minha própria mortalidade me atingiu nas marés lentas da destruição.
Assim que a canção triste seguiu seu curso, o ministro tomou o altar e proferiu um sermão que, em meu estado, dava pouco conforto. Seu assunto era: "Tu és meu servo bom e fiel, com quem me comprazo." Sua voz se enredou através dos vapores sombrios deixados pela sujeira. Em tom monótono, ele avisou aos ouvintes que "este dia pode ser o seu último", e o melhor seguro contra a morte de um pecador era "endireite-se com Deus" para que, no dia fatídico, Ele dissesse: "Tu és meu servo bom e fiel, com quem estou bem satisfeito... "
Taylor e os altos funcionários da igreja foram os primeiros a se aproximar do esquife para se despedir dos que partiram e ter um vislumbre do que estava reservado para todos os homens. Então, com os pés pesados, mais ponderados pela culpa dos vivos vendo os mortos, a igreja adulta marchou até o caixão e voltou para seus assentos. Seus rostos, que demonstravam apreensão antes de chegar ao caixão, revelaram, no caminho pelo corredor oposto, um confronto final de seus medos. Observá-los era um pouco como espiar através de uma janela quando a sombra não é desenhada. Embora eu não tenha tentado, era impossível não gravar seus papéis no drama.
E então uma arrumadeira de vestido preto esticou a mão na direção das fileiras das crianças. Houve o farfalhar da insatisfação, mas finalmente um garoto de catorze anos nos levou e eu não ousei recuar, por mais que odiasse a ideia de ver a sra. Taylor. No corredor, os gemidos e gritos se fundiram com o cheiro doentio de roupas pretas de lã usadas no clima de verão e folhas verdes murchando sobre flores amarelas. Eu não conseguia distinguir se estava sentindo o som da miséria ou ouvindo o odor da morte.
Teria sido mais fácil vê-la através da gaze, mas, em vez disso, olhei para o rosto duro que de repente parecia tão vazio e mau. Ele conhecia segredos que eu nunca quis compartilhar.
* 'Eu sei porque o pássaro enjaulado canta,' o primeiro volume de Maya Angelouautobiografia, foi publicada pela Random House em 1970. Também está disponível em uma edição em brochura da Random House (2009).