Você conhece o cheiro do ar antes ou depois dele chuvas? Não é a água que você cheira, mas uma mistura de outros produtos químicos. o odor você cheira antes a chuva vem do ozônio, uma forma de oxigênio produzida por relâmpagoe gases ionizados na atmosfera. O nome dado ao odor característico da chuva depois de chove, especialmente após um período seco, é petrichor. A palavra petrichor vem do grego, Petros, significando "pedra" + ichor, o fluido que flui nas veias dos deuses em mitologia grega. Petrichor é causado principalmente por um molécula chamado geosmin.
Geosmin (significado cheiro de terra em grego) é produzido por Streptomyces, um tipo Gram-positivo de Actinobactérias. O produto químico é liberado pelas bactérias quando elas morrem. É um álcool bicíclico com a fórmula química C12H22O. Os seres humanos são muito sensíveis à geosmina e podem detectá-la em níveis tão baixos quanto 5 partes por trilhão.
Geosmin contribui com um sabor terroso, às vezes desagradável para os alimentos. A geosmina é encontrada em beterrabas e também em peixes de água doce, como peixe-gato e carpa, onde se concentra na pele gordurosa e nos tecidos musculares escuros. Cozinhar esses alimentos junto com um ingrediente ácido torna a geosmina inodora. Os ingredientes comuns que você pode usar incluem vinagre e sucos cítricos.
Geosmin não é a única molécula que você cheira depois que chove. Em 1964 Natureza artigo, os pesquisadores Bear e Thomas analisaram o ar de tempestades e descobriram ozônio, geosmin e também óleos vegetais aromáticos. Durante períodos de seca, algumas plantas liberam o óleo, que é absorvido pela argila e pelo solo ao redor da planta. O objetivo do óleo é retardar a germinação e o crescimento das sementes, pois seria improvável que as mudas prosperassem com água insuficiente.