A Química da Teobromina

A teobromina pertence a uma classe de moléculas alcalóides conhecidas como metilxantinas, que ocorrem naturalmente em até 60 espécies diferentes de plantas e incluem cafeína (a metilxantina primária no café) e teofilina (a metilxantina primária no chá). A teobromina é a metilxantina primária encontrada nos produtos da cacaueiro, theobroma cacao.

A teobromina afeta os seres humanos da mesma forma que a cafeína, mas em uma escala muito menor. A teobromina é levemente diurética (aumenta a produção de urina), é um estimulante leve e relaxa os músculos lisos dos brônquios nos pulmões. No corpo humano, os níveis de teobromina são reduzidos pela metade entre 6 a 10 horas após o consumo.

A teobromina tem sido usada como droga pelo seu efeito diurético, particularmente nos casos em que a insuficiência cardíaca resultou no acúmulo de líquido corporal. Foi administrado com digitálicos para aliviar a dilatação. Devido à sua capacidade de dilatar veias de sangue, theobromine também tem sido usado para tratar pressão alta.

Os produtos de cacau e chocolate podem ser tóxicos ou letais para cães e outros animais domésticos, como os cavalos, porque esses animais metabolizam a teobromina mais lentamente que os seres humanos. O coração, sistema nervoso central, e os rins são afetados. Os primeiros sinais de intoxicação por teobromina em cães incluem náusea e vômito, inquietação, diarréia, tremores musculares e aumento da micção ou incontinência. O tratamento nesta fase é induzir o vômito. Arritmias e convulsões cardíacas são sintomas de envenenamento mais avançado.

Diferentes tipos de chocolate contêm diferentes quantidades de teobromina. Em geral, os níveis de teobromina são mais altos nos chocolates escuros (aproximadamente 10 g / kg) do que nos chocolates de leite (1-5 g / kg). O chocolate de qualidade superior tende a conter mais teobromina do que o chocolate de qualidade inferior. Naturalmente, os grãos de cacau contêm aproximadamente 300-1200 mg / onça de teobromina (observe como isso é variável!).