MiG Alley Warrior: F-86 Sabre

O F-86 Sabre norte-americano foi o icônico avião de caça americano do guerra coreana (1950-1953). Embora tenha sido desenvolvido inicialmente para a Marinha dos EUA por meio do programa FJ Fury, o design do F-86 foi adaptado para atender às necessidades da Força Aérea dos EUA de um caça diurno e interceptador de alta altitude. Introduzido em 1949, o Sabers foi enviado para a Coréia no final de 1950 para responder à ameaça apresentada pela chegada dos navios soviéticos. MiG-15.

Nos céus do norte da Coréia, o F-86 provou ser um caça altamente eficaz e, finalmente, reivindicou uma taxa de morte positiva contra o MiG. Batendo frequentemente em uma área conhecida como "MiG Alley", os dois caças foram pioneiros em combate aéreo de jato a jato. Com o fim do conflito, o F-86 começou a assumir um papel de reserva, à medida que aeronaves mais novas e avançadas foram desenvolvidas. Exportado amplamente, o Sabre viu o combate em uma variedade de conflitos em todo o mundo durante as décadas intermediárias do século XX. Os últimos F-86s foram retirados do status operacional em meados dos anos 90.

Desenhado por Edgar Schmued na North American Aviation, o F-86 Sabre foi uma evolução do design da empresa FJ Fury. Concebido para o Marinha dos Estados Unidos, o Fury possuía uma asa reta e voou pela primeira vez em 1946. Incorporando uma asa varrida e outras mudanças, o protótipo XP-86 de Schmued subiu aos céus no ano seguinte com George Welch nos controles. O F-86 foi projetado em resposta à necessidade da Força Aérea dos EUA de um caça / escolta / interceptor de alta altitude. Enquanto o design começou durante Segunda Guerra Mundial, a aeronave entrou em produção até depois do conflito.

Para o armamento, o F-86 montou seis metralhadoras de calibre .50 no nariz. Eles tinham um sistema de alimentação elétrico e eram capazes de disparar 1.200 disparos por minuto. A variante caça-bombardeiro do Sabre carregava as metralhadoras e até 2.000 libras de bombas.

Durante os testes de vôo, acredita-se que o F-86 tenha se tornado o primeiro avião a quebrar a barreira do som durante um mergulho. Isso ocorreu duas semanas antes do vôo histórico de Chuck Yeager no X-1. Como se tratava de um mergulho e a velocidade não era medida com precisão, o registro não foi oficialmente reconhecido. A aeronave rompeu oficialmente a barreira do som em 26 de abril de 1948. Em 18 de maio de 1953, Jackie Cochran tornou-se a primeira mulher a quebrar a barreira do som enquanto pilotava um F-86E. Construído nos EUA pela América do Norte, o Sabre também foi construído sob licença da Canadair, com uma produção total de 5.500.

Sabre F-86 norte-americano

O F-86 entrou em serviço em 1949, com a 22ª Asa de Bomba do Comando Aéreo Estratégico, a 1ª Ala de Caça e a 1ª Ala Interceptadora de Caças. Em novembro de 1950, o edifício soviético MiG-15 apareceu pela primeira vez sobre os céus da Coréia. Muito superior a todas as aeronaves das Nações Unidas em uso no guerra coreana, o MiG forçou a Força Aérea dos EUA a levar três esquadrões de F-86 para a Coréia. Ao chegar, os pilotos americanos alcançaram um alto nível de sucesso contra o MiG. Isso se deve em grande parte à experiência, pois muitos deles eram Segunda Guerra Mundial veteranos, enquanto seus adversários norte-coreanos e chineses eram relativamente cruéis.

O sucesso americano foi menos pronunciado quando os F-86 encontraram MiGs pilotados por pilotos soviéticos. Em comparação, o F-86 poderia mergulhar e virar o MiG, mas era inferior em taxa de subida, teto e aceleração. No entanto, o F-86 logo se tornou a aeronave americana icônica do conflito e todos, exceto um ás americano, alcançaram esse status voando no Sabre. O único ás não-sabre era o tenente Guy Bordelon, um piloto de caça noturno da Marinha dos EUA, que voou Corsário Vought F4U.

Com a chegada do F-86F em 1953, o Sabre e o MiG tornaram-se ainda mais uniformes e alguns pilotos experientes deram uma vantagem ao caça americano. A variante F incluía um motor mais potente e asas maiores que aumentavam a agilidade de alta velocidade da aeronave. Também foram realizadas experiências substituindo as metralhadoras de calibre .50 da Sabre com canhões de calibre .50 por canhões M39 de 20 mm. Essas aeronaves foram implantadas nos meses finais da guerra e os resultados se mostraram promissores.

Os compromissos mais famosos envolvendo o F-86 ocorreram no noroeste da Coréia do Norte em uma área conhecido como "MiG Alley". Nesta área, Sabres e MiGs frequentemente duelavam, tornando-o o berço do jato vs. combate aéreo a jato. Após a guerra, a Força Aérea dos EUA reivindicou uma taxa de abate de cerca de 10 para 1 para as batalhas MiG-Saber. Pesquisas recentes desafiaram isso e sugeriram que a proporção era muito menor e provavelmente estava em torno de 2 para 1.

Nos anos que se seguiram à guerra, o F-86 foi retirado dos esquadrões da linha de frente como combatentes da Série Century, como o Super-sabre F-100, O F-102 Delta Dagger e o F-106 Delta Dart começaram a chegar. Isso viu os F-86 serem transferidos para as unidades da Guarda Nacional Aérea para serem usados ​​por reservistas. A aeronave permaneceu em serviço com unidades de reserva até 1970.

Embora o F-86 tenha deixado de ser um caça de linha de frente da Força Aérea dos EUA, foi exportado pesadamente e foi assistido por mais de trinta forças aéreas estrangeiras. O primeiro uso da aeronave em combate estrangeiro ocorreu durante a Crise Direta de Taiwan em 1958. A patrulha aérea de combate voador nas ilhas disputadas de Quemoy e Matsu, pilotos da Força Aérea da República da China (Taiwan), compilou um recorde impressionante contra seus inimigos chineses comunistas equipados com MiG. O F-86 também assistiu à Força Aérea do Paquistão durante as Guerras Indo-Paquistanesas de 1965 e 1971. Após trinta e um anos de serviço, os F-86 finais foram aposentados por Portugal em 1980.