Uma forte economia de mercado era um aspecto muito importante das culturas mesoamericanas. Embora muitas de nossas informações sobre a economia de mercado na Mesoamérica provenha principalmente do Asteca / Mexica No mundo pós-clássico tardio, há evidências claras de que os mercados desempenharam um papel importante na Mesoamérica na difusão de mercadorias pelo menos tão recentemente quanto no período Clássico. Além disso, é claro que os comerciantes eram um grupo de alto status da maioria das sociedades mesoamericanas.
Artigos de luxo para as elites
A partir do período clássico (250-800 / 900 dC), os comerciantes apoiavam especialistas urbanos com materiais e produtos acabados para converter em bens de luxo para as elites e itens exportáveis para comércio.
Os materiais específicos comercializados diferiam de região para região, mas, em geral, o trabalho comercial envolvia a aquisição, por exemplo, de itens costeiros como conchas, sal, peixes exóticos e mamíferos marinhos e depois trocá-los por materiais do interior, como pedras preciosas, algodão e maguey fibras,
cacau, penas de pássaros tropicais, especialmente preciosas penas de quetzal, peles de onça e muitos outros itens exóticos.Comerciantes maias e astecas
Existiam diferentes tipos de comerciantes na Mesoamérica antiga: de comerciantes locais com mercados centrais a comerciantes regionais a comerciantes profissionais de longa distância, como o Pochteca entre os astecas e os Ppolom entre os maias da planície, conhecidos dos registros coloniais na época da conquista espanhola.
Esses comerciantes em tempo integral viajavam por longas distâncias e eram frequentemente organizados em guildas. Toda a informação que temos sobre sua organização vem do pós-clássico tardio, quando soldados, missionários e oficiais - impressionados com a organização dos mercados e comerciantes mesoamericanos - deixaram documentação detalhada sobre suas organização e funcionamento.
Entre os maias de Yucatec, que negociavam ao longo da costa grandes canoas com outros grupos maias e com as comunidades do Caribe, esses comerciantes eram chamados Ppolom. Os Ppolom eram comerciantes de longa distância que geralmente vinham de famílias nobres e lideravam expedições comerciais para adquirir matérias-primas valiosas.
Provavelmente, a categoria mais famosa de comerciantes da Mesoamérica pós-clássica, no entanto, foi a dos Pochteca, que eram comerciantes de longa distância em tempo integral e informantes do império asteca.
Os espanhóis deixaram uma descrição detalhada do papel social e político desse grupo na sociedade asteca. Isso permitiu que historiadores e arqueólogos reconstruíssem em detalhes o estilo de vida e a organização da pochteca.
Fontes
Davíd Carrasco (org.), A Enciclopédia Oxford de Culturas Mesoamericanasvol. 2, Oxford University Press.