Biografia de Milton Avery, pintor modernista americano

Milton Avery (7 de março de 1885 - 3 de janeiro de 1965) foi um pintor modernista americano. Ele criou um estilo único de arte representacional, abstraído de suas formas e cores mais básicas. Sua fama como artista aumentou e diminuiu durante sua vida, mas reavaliações mais recentes o colocam entre os artistas americanos mais importantes do século XX.

Fatos rápidos: Milton Avery

Nascido filho de um curtidor, Milton Avery tornou-se um artista que trabalha relativamente tarde na vida. Sua família morava no norte de Nova York quando ele nasceu e se mudaram para Connecticut quando ele tinha 13 anos. Avery começou a trabalhar na Hartford Machine and Screw Company aos 16 anos e começou a trabalhar em uma ampla gama de empregos na fábrica para sustentar a si e sua família. Em 1915, quando tinha 30 anos, a morte de um cunhado deixou Avery como o único homem adulto em uma família de 11.

Enquanto trabalhava em fábricas, Milton Avery participou de uma aula de letras conduzida pela Liga de Estudantes de Arte de Connecticut. Infelizmente, o curso foi encerrado após o primeiro mês. O fundador da liga, Charles Noel Flagg, interveio e incentivou Avery a participar de uma aula de desenho de vida. Ele seguiu o conselho e começou a frequentar aulas de arte à noite, depois de trabalhar oito horas na fábrica.

Em 1920, Avery passou o verão em Gloucester, Massachusetts, para pintar da natureza no estilo plein-air. Era o primeiro de muitos verões que ele passava buscando inspiração para a pintura desde o tempo que admirava ambientes naturais. No verão de 1924, ele conheceu Sally Michel e iniciou um relacionamento romântico. Depois que o casal se casou em 1926, eles tomaram a decisão não convencional de ter Sally apoiando-os através de seu trabalho de ilustração, para que Milton pudesse continuar seus estudos de arte sem distração. "Harbour Scene" e sua representação tranquila de barcos em uma marina são representativas do trabalho de Avery durante esse período.

Quando Milton e Sally se mudaram para Nova York no final dos anos 1920, a pintura de Milton ainda era muito tradicional, inspirando-se muito no clássico impressionismo. Após a mudança, uma conversão ao modernismo permitiu o desenvolvimento do estilo maduro de Avery.

Uma das influências mais fortes de Milton Avery no desenvolvimento de sua pintura foi o trabalho de pós-impressionista Pintor francês Henri Matisse. As cores brilhantes e o achatamento da perspectiva em duas dimensões são elementos cruciais da abordagem de Avery. As semelhanças eram tão aparentes que Avery às vezes era chamada de "Fauve americano", referindo-se ao movimento francês do início do século XX, Fauvismo, que se desviaram do realismo estrito para uma ênfase de cores vivas nas formas e pinceladas.

Avery achou difícil ser aceito no mainstream da arte de Nova York dos anos 30, que era dominada pelo realismo social corajoso, por um lado, e pelo alcance da pura abstração não representacional, por de outros. Muitos observadores o consideraram antiquado na busca de um estilo que abstraísse o mundo real em sua cores e formas brilhantes mais básicas, mas recusou-se firmemente a abandonar um apego representacional à realidade.

Apesar da falta de aceitação generalizada, Avery encontrou incentivo de dois indivíduos específicos na década de 1930. O famoso financiador de Wall Street e patrono da arte moderna Roy Neuberger acreditava que o trabalho de Milton Avery merecia uma atenção mais ampla. Ele começou a colecionar o trabalho do artista com a pintura "Gaspe Landscape", que ainda estava pendurada na parede do apartamento de Neuberger quando morreu em 2010. Por fim, ele comprou mais de 100 pinturas de Avery e acabou doando muitas para museus de todo o mundo. A presença do trabalho de Avery em coleções em todo o mundo ajudou a aumentar sua reputação décadas depois de sua morte.

Na década de 1930, Avery também se tornou amigo íntimo de outros artistas Mark Rothko. O trabalho de Avery influenciou fortemente as pinturas de campo coloridas marcantes deste último. Rothko escreveu mais tarde que o trabalho de Milton Avery tem um "lirismo emocionante".

Após uma exposição individual na Phillips Collection em Washington, DC, em 1944, a estrela de Avery finalmente começou a subir. Ele foi objeto de duas exposições simultâneas de 1945 em galerias operadas por Paul Rosenberg e Durand-Ruel em Nova York. Quando o final da década se aproximava, Avery era um dos principais pintores modernistas americanos que trabalhavam em Nova York.

Tragédia ocorrida em 1949. Milton Avery sofreu um ataque cardíaco maciço. Criou problemas de saúde contínuos dos quais o artista nunca se recuperou totalmente. O negociante de arte Paul Rosenberg deu outro golpe ao terminar seu relacionamento com Avery em 1950 e vender seu estoque de 50 pinturas para Roy Neuberger a um preço baixo. O impacto reduziu instantaneamente o preço pedido de novas obras de Avery.

Apesar dos golpes em sua reputação profissional, Avery continuou a trabalhar quando recuperou força suficiente para criar novas pinturas. No final da década de 1950, o mundo da arte começou a dar uma nova olhada em seu trabalho. Em 1957, o famoso crítico de arte Clement Greenberg escreveu que subestimou o valor do trabalho de Milton Avery. Em 1960, o Museu Whitney de Arte Americana realizou uma retrospectiva de Avery.

Avery passou os verões de 1957 a 1960 em Provincetown, Massachusetts, à beira-mar. Foi a inspiração para as cores fortes e o tamanho maciço de seu trabalho no final da carreira. Os historiadores da arte acreditam que o trabalho em larga escala de expressionista abstrato os pintores impactaram a decisão de Avery de criar pinturas com um metro e oitenta de largura.

Uma peça como "Clear Cut Landscape", de Milton Avery, mostra seu estilo de final de carreira. As formas básicas são quase simples o suficiente para serem recortes de papel, mas ainda são discerníveis como elementos de uma paisagem. As cores fortes fazem com que a pintura salte praticamente da tela para o visualizador.

Embora Avery tenha recuperado um certo grau de aceitação entre críticos de arte e historiadores, ele nunca mais voltou ao nível de fama que experimentou na década de 1940. É difícil saber se a ascensão e queda das aclamações tiveram um impacto pessoal no artista. Ele escreveu muito pouco sobre sua vida e raramente fez aparições públicas. Seu trabalho é deixado para falar por si.

Milton Avery sofreu outro ataque cardíaco no início dos anos 1960 e passou os últimos anos de sua vida em um hospital no Bronx, na cidade de Nova York. Ele morreu em silêncio em 1965. Sua esposa, Sally, doou seus documentos pessoais para a Smithsonian Institution.

A reputação de Avery entre os artistas americanos do século XX aumentou ainda mais nas décadas após sua morte. Sua pintura encontrou um meio termo único entre representação e abstração. Depois de desenvolver seu estilo maduro, Avery permaneceu firme na busca de sua musa. Embora suas telas tenham aumentado e as cores mais acentuadas no final de sua carreira, suas pinturas eram um refinamento dos trabalhos anteriores e não uma mudança de direção.

Pintores de campos de cores como Mark Rothko, Barnett Newman e Hans Hofmann talvez deva a dívida mais significativa ao novo terreno quebrado por Milton Avery. Ele demonstrou uma maneira de abstrair seu trabalho nas formas e cores mais elementares, mantendo um forte vínculo com a verdadeira essência do assunto.

• Haskell, Barbara. Milton Avery. Harper & Row, 1982.
• Hobbs, Robert. Milton Avery: As pinturas atrasadas. Harry N. Abrams, 2011.