Um comum equívoco sobre evolução é a idéia de que os indivíduos podem evoluir, mas eles só podem acumular adaptações que os ajudem a sobreviver em um ambiente. Embora seja possível que esses indivíduos em uma espécie sofram mutações e tenham sido alterados DNA, evolução é um termo definido especificamente pela mudança no DNA da maioria da população.
Em outras palavras, mutações ou adaptações não são iguais a evolução. Atualmente, não há espécies vivas que possuam indivíduos que vivem o tempo suficiente para ver toda a evolução acontecer com suas espécies - uma nova espécie podem divergir da linhagem de uma espécie existente, mas esse foi um acúmulo de novas características por um longo período de tempo e não aconteceu instantaneamente.
Portanto, se os indivíduos não podem evoluir por conta própria, como ocorre a evolução? As populações evoluem através de um processo conhecido como seleção natural que permite que indivíduos com características benéficas para a sobrevivência criar com outras pessoas que compartilham essas características, levando a descendentes que apenas exibem aquelas qualidades superiores traços.
Compreendendo populações, evolução e seleção natural
Para entender por que mutações e adaptações individuais não são evolutivas, é importante primeiro entender os conceitos fundamentais por trás dos estudos de evolução e população.
A evolução é definida como uma mudança nas características herdáveis de uma população de várias gerações sucessivas enquanto uma população é definida como um grupo de indivíduos dentro de uma única espécie que vive na mesma área e pode cruzamento.
As populações de indivíduos da mesma espécie têm um pool genético coletivo no qual todos os filhos futuros desenharão seus genes permite que a seleção natural trabalhe com a população e determine quais indivíduos são mais “adequados” para seus ambientes.
O objetivo é aumentar essas características favoráveis no pool genético, eliminando as que não são favoráveis; a seleção natural não pode funcionar em um único indivíduo, porque não há características concorrentes no indivíduo para escolher. Portanto, apenas populações podem evoluir usando o mecanismo de seleção natural.
Adaptações individuais como catalisador da evolução
Isso não quer dizer que essas adaptações individuais não desempenhem um papel no processo de evolução dentro de uma população - de fato, mutações que beneficiam certos indivíduos podem fazer com que o indivíduo seja mais desejável para acasalar, aumentando a probabilidade dessa característica genética benéfica específica no pool genético coletivo da população.
Ao longo de várias gerações, essa mutação original pode afetar toda a população, resultando eventualmente em descendentes apenas nascer com essa adaptação benéfica que um indivíduo da população teve de alguma influência da concepção do animal e nascimento.
Por exemplo, se uma nova cidade fosse construída à beira do habitat natural de macacos que nunca havia sido exposto à vida humana e O indivíduo nessa população de macacos deveria sofrer mutação para ter menos medo da interação humana e, portanto, poderia interagir com o ser humano. população e talvez receba comida de graça, esse macaco se tornaria mais desejável como companheiro e passaria esses genes dóceis descendência.
Eventualmente, a descendência desse macaco e a descendência desse macaco sobrecarregariam a população de macacos selvagens, criando uma nova população que evoluiu para ser mais dócil e confiante em seu novo ser humano vizinhos.