Como era a arquitetura maia antiga?

Os maias eram uma sociedade avançada que floresceu na Mesoamérica muito antes da chegada dos espanhóis no século XVI. Eles eram arquitetos habilidosos, construindo grandes cidades de pedra que permanecem até mil anos após a sua civilização caiu em declínio. Os maias construíram pirâmides, templos, palácios, muros, residências e muito mais. Eles frequentemente decoravam seus edifícios com entalhes de pedra, estátuas de estuque e tinta. Hoje, Arquitetura maia é importante, pois é um dos poucos aspectos da vida maia que ainda está disponível para estudo.

Ao contrário dos astecas no México ou dos incas no Peru, os maias nunca foram um império unificado governado por um único governante de um único lugar. Em vez disso, eram uma série de cidades-estados menores que governavam a vizinhança imediata, mas tinham pouco a ver com outras cidades se estivessem longe o suficiente. Essas cidades-estados negociado com e warred upon uns com os outros com frequência, então o intercâmbio cultural, incluindo arquitetura, era comum. Algumas das cidades-estados maias mais importantes foram

Os maias tendiam a organizar suas cidades em grupos de praça: grupos de edifícios em torno de uma praça central. Isso aconteceu com os impressionantes edifícios no centro da cidade (templos, palácios, etc.), além de áreas residenciais menores. Essas praças raramente são limpas e ordenadas e, para alguns, pode parecer que os maias construíram onde quisessem. Isso ocorre porque os maias construíram em terrenos mais irregulares para evitar inundações e umidade associadas à sua floresta tropical. No centro das cidades estavam os importantes edifícios públicos, como templos, palácios e quadra de bola. As áreas residenciais irradiavam do centro da cidade, ficando cada vez mais escassas quanto mais recebiam do centro. Passagens de pedra elevada ligavam as áreas residenciais entre si e o centro. Mais tarde, as cidades maias foram construídas em colinas mais altas para defesa e tinham muros altos ao redor da maior parte da cidade ou pelo menos dos centros.

Os reis maias viviam em palácios de pedra no centro da cidade, perto dos templos, mas os maias comuns viviam em pequenas casas fora do centro da cidade. Como o centro da cidade, as casas costumavam ser agrupadas em grupos: alguns pesquisadores acreditam que famílias extensas viviam juntas em uma área. Pensa-se que suas casas modestas sejam muito parecidas com as de seus descendentes na região hoje: estruturas simples construídas principalmente com postes de madeira e palha. Os maias tendiam a construir um monte ou base e depois construí-lo: à medida que a madeira e a palha se desgastavam ou apodreciam, eles a derrubavam e voltavam a construir sobre o mesmo fundamento. Como os maias comuns eram frequentemente forçados a construir em terrenos mais baixos do que os palácios e templos no centro da cidade, muitos desses montes foram perdidos por inundações ou invasões de áreas selvagens.

Os maias construíram grandes templos, palácios e pirâmides em seus centros urbanos. Muitas vezes eram estruturas de pedra poderosas, sobre as quais eram construídos edifícios de madeira e telhados de colmo. O centro da cidade era o coração físico e espiritual da cidade. Rituais importantes foram feitos lá, nos templos, palácios e quadras de bola.

Como muitos edifícios maias, os templos maias eram construídos em pedra, com plataformas no topo onde estruturas de madeira e palha podiam ser construídas. Os templos costumavam ser pirâmides, com degraus íngremes de pedra que levavam ao topo, onde importantes cerimônias e sacrifícios aconteciam. Muitos templos são agraciados por esculturas de pedra e glifos elaborados. O exemplo mais magnífico é a famosa Escadaria Hieroglífica de Copán. Os templos eram frequentemente construído com a astronomia em mente: certos templos estão alinhados com os movimentos de Vênus, o sol ou a lua. No Complexo Mundo Perdido de Tikal, por exemplo, há uma pirâmide que enfrenta outros três templos. Se você estiver na pirâmide, os outros templos estão alinhados com o sol nascente em equinócios e solstícios. Rituais importantes aconteceram nesses momentos.

Os Palácios eram grandes edifícios de vários andares que abrigavam o rei e família real. Eles tendiam a ser feitos de pedra com estruturas de madeira no topo. Os telhados eram feitos de palha. Alguns palácios maias são espaçosos, incluindo pátios, diferentes estruturas que possivelmente eram casas, pátios, torres, etc. O palácio de Palenque é um bom exemplo. Alguns dos palácios são bastante grandes, levando os pesquisadores a suspeitar que eles também agiam como uma espécie de centro administrativo, onde os burocratas maias regulavam o tributo, o comércio, a agricultura etc. Este também era o lugar onde o rei e os nobres interagiam não apenas com as pessoas comuns, mas também com visitantes diplomáticos. Festas, danças e outros eventos sociais da comunidade também poderiam ter ocorrido lá.

O cerimonial jogo de bola foi uma parte importante da vida maia. Pessoas comuns e nobres jogavam por diversão e recreação, mas alguns jogos tinham um significado religioso e espiritual importante. Às vezes, após batalhas importantes nas quais prisioneiros importantes eram tomados (como nobres inimigos ou mesmo seus Ahau ou rei), esses prisioneiros eram forçados a jogar uma partida contra os vencedores. O jogo representou uma encenação da batalha e, posteriormente, os perdedores (que eram naturalmente os nobres e soldados inimigos) foram cerimoniais executados. Quadras de bola, que eram retangulares com paredes inclinadas em ambos os lados, foram colocadas com destaque nas cidades maias. Algumas das cidades mais importantes tinham vários tribunais. Às vezes, quadras de bola eram usadas para outras cerimônias e eventos.

Embora não estivessem em pé de igualdade com os lendários pedreiros incas dos Andes, os arquitetos maias construíram estruturas que resistiram a séculos de abuso. Templos e palácios poderosos em lugares como Palenque, Tikal e Chichen Itza sobreviveram séculos de abandono, seguido por escavações e agora milhares de turistas caminhando e subindo por todo o lado. Antes de serem protegidos, muitos locais de ruína foram varridos por moradores que procuravam pedras para suas casas, igrejas ou empresas. O fato de as estruturas maias terem sobrevivido tão bem é um testemunho da habilidade de seus construtores.

Os templos e palácios maias que resistiram ao teste do tempo geralmente contêm esculturas em pedra representando batalhas, guerras, reis, sucessões dinásticas e muito mais. Os maias eram alfabetizados e tinham uma linguagem escrita e livros, dos quais apenas alguns sobrevivem. Os glifos esculpidos nos templos e palácios são, portanto, importantes, porque resta muito pouco da cultura maia original.

• _{McKillop, Heather. Os antigos maias: novas perspectivas. Nova York: Norton, 2004.}