Então, colegas texters e tweeters, você está convencido de que pontuação não é importante - que vírgulas, dois pontos, e rabiscos semelhantes são apenas lembretes irritantes de uma época passada?
Nesse caso, aqui estão duas histórias de advertência que podem mudar de idéia.
O que é o amor
Nosso primeiro conto é romântico - ou pode parecer. A história começa com um o email que John recebeu um dia de sua nova namorada. Considere como ele deve ter ficado satisfeito ao ler esta nota de Jane:
Querido John:
Quero um homem que saiba do que se trata o amor. Você é generoso, gentil e atencioso. Pessoas que não são como você admitem ser inúteis e inferiores. Você me arruinou por outros homens. Anseio por você. Não tenho nenhum sentimento quando estamos separados. Eu posso ser eternamente feliz - você me deixará ser sua?
Jane
Infelizmente, John estava longe de estar satisfeito. Na verdade, ele estava com o coração partido. Veja bem, John estava familiarizado com os modos peculiares de Jane de usar indevidamente sinais de pontuação. E assim, para decifrar o verdadeiro significado do e-mail dela, ele teve que relê-lo com as marcas alteradas:
Querido John:
Eu quero um homem que sabe o que é o amor. Tudo a seu respeito são pessoas generosas, gentis e atenciosas, que não são como você. Admita ser inútil e inferior. Você me arruinou. Para outros homens, eu anseio. Para você, não tenho nenhum sentimento. Quando estamos separados, posso ser feliz para sempre. Você vai me deixar em paz?
Sua,
Jane
Esse velho gramáticoA piada foi inventada, é claro. Mas a nossa segunda história realmente aconteceu - no Canadá, não faz muito tempo.
Custo de uma vírgula extraviada: US $ 2,13 milhões
Se você trabalha na divisão jurídica da Rogers Communications Inc., já aprendeu a lição que importa na pontuação. De acordo com Toronto Globo e correio em 6 de agosto de 2006, uma vírgula extraviada em um contrato para amarrar linhas de cabos ao longo de postes pode custar à empresa canadense US $ 2,13 milhões.
Em 2002, quando a empresa assinou um contrato com a Aliant Inc., os funcionários da Rogers estavam confiantes de que haviam fechado um contrato de longo prazo. Eles ficaram surpresos, portanto, quando, no início de 2005, a Aliant notou uma alta nos preços - e ainda mais surpreendeu quando os reguladores da Comissão Canadense de Rádio-Televisão e Telecomunicações (CRTC) apoiaram sua reivindicação.
Está tudo bem na página sete do contrato, onde afirma que o contrato "continuará em vigor por um período de cinco anos a partir de a data em que é feita e, posteriormente, por períodos sucessivos de cinco anos, a menos e até que sejam rescindidos por aviso prévio por um ano por escrito festa."
O diabo está nos detalhes - ou, mais especificamente, na segunda vírgula. “Com base nas regras de pontuação”, observaram os reguladores do CRTC, a vírgula em questão “permite a rescisão do [contrato] a qualquer momento, sem justa causa, mediante aviso prévio de um ano”.
Casar explique a questão simplesmente apontando para o princípio nº 4 em nossa página no Quatro principais diretrizes para o uso eficaz de vírgulas: use um par de vírgulas para interromper palavras, frases ou cláusulas.
Sem essa segunda vírgula após "sucessivas reivindicações de cinco anos", a empresa sobre o término do contrato se aplicaria apenas a termos sucessivos, que é o que os advogados de Rogers pensavam que eram concordando com. No entanto, com a adição da vírgula, a frase "e, posteriormente, por períodos sucessivos de cinco anos" é tratada como uma interrupção.
Certamente, foi assim que a Aliant a tratou. Eles não esperaram o primeiro "período de cinco anos" expirar antes de notarem o aumento da taxa e, graças à vírgula extra, não precisaram.
"Este é um caso clássico de onde a colocação de uma vírgula tem grande importância", disse Aliant. De fato.
Postscript
Em "Lei da vírgula", um artigo que apareceu em LawNow em 6 de março de 2014, Peter Bowal e Johnathon Layton relataram o resto da história:
A Rogers Communications provou que o significado pretendido na cláusula contratual em questão foi afirmado quando a versão francesa do contrato foi invocada. No entanto, apesar de ter vencido essa batalha, Rogers acabou perdendo a guerra e teve que pagar o aumento de preço e as pesadas taxas legais.
Claro, a pontuação é uma coisa exigente, mas você nunca sabe quando isso fará uma grande diferença.