O que é uma fonte anônima?

Uma fonte anônima é soquem é entrevistado por um repórter, mas não quer ser nomeado no artigo que o repórter escreve.

O uso de fontes anônimas tem sido uma questão controversa no jornalismo. Muitos editores desaprovam o uso de fontes anônimas, pela razão óbvia de serem menos credíveis do que as fontes que falam no registro.

Pense nisso: se alguém não estiver disposto a colocar seu nome por trás do que diz a um repórter, que garantia temos de que fonte diz que é preciso? A fonte poderia estar manipulando o repórter, talvez por algum motivo oculto?

Essas são certamente preocupações legítimas, e sempre que um repórter quiser usar uma fonte anônima em um história, ele ou ela geralmente discute com um editor para decidir se isso é necessário e ético.

Mas quem trabalhou no setor de notícias sabe que, em algumas situações, fontes anônimas podem ser a única maneira de obter informações importantes. Isso vale especialmente para histórias de investigação nas quais as fontes podem ter pouco a ganhar e muito a perder ao falar publicamente com um repórter.

Por exemplo, digamos que você esteja investigando alegações de que o prefeito de sua cidade está sugando dinheiro do tesouro da cidade. Você tem várias fontes no governo da cidade que estão dispostas a confirmar isso, mas elas temem ser demitidas se forem públicas. Eles estão dispostos a falar com você apenas se não forem identificados em sua história.

Claramente, essa não é uma situação ideal; repórteres e os editores sempre preferem usar fontes registradas. Mas, diante da situação em que informações vitais só podem ser obtidas de fontes anonimamente, um repórter às vezes tem pouca escolha.

Obviamente, um repórter nunca deve basear uma história inteiramente em fontes anônimas. Ele ou ela deve sempre tentar verificar as informações de uma fonte anônima conversando com fontes que falarão publicamente ou por outros meios. Por exemplo, você pode tentar confirmar a história do prefeito verificando os registros financeiros do Tesouro.

A fonte anônima mais famosa de todos os tempos foi a usada pelos repórteres do Washington Post Bob Woodward e Carl Bernstein para ajudá-los a descobrir o Escândalo de Watergate no Administração Nixon. A fonte, conhecida apenas como "Garganta Profunda", forneceu dicas e informações a Woodward e Bernstein, enquanto investigavam as alegações de que a Casa Branca havia se envolvido em atividades criminosas. No entanto, Woodward e Bernstein fizeram questão de sempre tentar verificar as informações que a Deep Throat lhes dera com outras fontes.

Woodward prometeu a Garganta Profunda que nunca revelaria sua identidade e, décadas depois Renúncia do Presidente Nixon, muitos em Washington especularam sobre a identidade de Deep Throat. Então, em 2005, a revista Vanity Fair publicou um artigo revelando que Deep Throat era Mark Felt, diretor associado do FBI durante o governo Nixon. Isso foi confirmado por Woodward e Bernstein, e o ministério de 30 anos sobre a identidade de Garganta Profunda finalmente terminou. Felt morreu em 2008.