Elementos de a tabela periódica são agrupados como metais, metalóides ou semimetaise não metais. Os metalóides separam os metais e os não metais em uma tabela periódica. Além disso, muitas tabelas periódicas têm uma linha de escada na tabela que identifica os grupos de elementos. A linha começa no boro (B) e se estende até o polônio (Po). Os elementos à esquerda da linha são considerados metais. Os elementos à direita da linha exibem propriedades de ambos metais e não metais e são denominados metalóides ou semimetais. Os elementos à extrema direita da tabela periódica são não metais. A exceção é hidrogênio (H), o primeiro elemento da tabela periódica. Em temperaturas e pressões comuns, o hidrogênio se comporta como um não-metal.
A maioria dos elementos são metais. Exemplos de metais incluem ferro, estanho, sódio e plutônio. Os metais exibem as seguintes propriedades:
Exemplos de metalóides incluem boro, silício e arsênico. Os metalóides têm algumas das propriedades dos metais e algumas características não metálicas.
Os não-metais exibem propriedades muito diferentes dos metais. Exemplos de não-metais incluem oxigênio, cloro e argônio. Os não-metais exibem algumas ou todas as seguintes características: