Ponte em Remagen na segunda guerra mundial

A captura da ponte Ludendorff em Remagen ocorreu nos dias 7 e 8 de março de 1945, durante as etapas finais de Segunda Guerra Mundial (1939-1945). No início de 1945, as forças americanas pressionaram em direção à margem oeste do rio Reno durante a Operação Lenhador. Em resposta, as forças alemãs foram ordenadas a destruir as pontes sobre o rio. Quando os elementos principais da 9ª Divisão Blindada dos EUA se aproximaram de Remagen, eles descobriram que a Ponte Ludendorff sobre o rio ainda estava de pé. Em uma luta violenta, as forças americanas conseguiram garantir o tempo. A captura da ponte deu aos Aliados um ponto de apoio na margem oriental do rio e abriu a Alemanha à invasão.

• Conflito: Segunda Guerra Mundial (1939-1945)
• Datas: 7-8 de março de 1945
• Exércitos e Comandantes:
  • Aliados
    • Tenente-General Courtney Hodges
    • Major-general John W. Leonard
    • Brigadeiro-General William M. Hoge
    • Comando de Combate B, 9ª Divisão Blindada
  • Alemães
    • General Edwin Graf von Rothkirch und Trach
    • General Otto Hitzfeld
    • LXVII Corps

Em março de 1945, com a protuberância causada pela Ofensivo das Ardenas alemãs efetivamente reduzido, o 1º Exército dos EUA lançou a Operação Lenhador. Projetadas para alcançar a margem oeste do Reno, as tropas americanas avançaram rapidamente nas cidades de Colônia, Bonn e Remagen. Incapaz de deter a ofensiva aliada, as tropas alemãs começaram a recuar à medida que as fortificações da região eram penetradas. Embora uma retirada sobre o Reno fosse prudente para permitir que as forças alemãs se reagrupassem, Hitler exigiu que todo território fosse contestado e que fossem lançados contra-ataques para recuperar o que havia foi perdido.

Essa demanda levou a uma confusão ao longo da frente, que foi agravada por uma série de mudanças no comando de uma unidade de áreas de responsabilidade. Consciente de que o Reno representava o último grande obstáculo geográfico às tropas aliadas, à medida que as lutas se moviam para o leste, Hitler ordenou que as pontes sobre o rio fossem destruídas (Mapa). Na manhã de 7 de março, os elementos principais do 27º Batalhão de Infantaria Blindado, Comando de Combate B, 9ª Divisão Blindada dos EUA alcançaram as alturas com vista para a cidade de Remagen. Olhando para o Reno, ficaram surpresos ao descobrir que a ponte Ludendorff ainda estava de pé.

Construído durante Primeira Guerra Mundial, a ponte ferroviária permaneceu intacta, com as forças alemãs recuando em sua extensão. Inicialmente, oficiais do dia 27 começaram a pedir artilharia para derrubar a ponte e prender as forças alemãs na margem oeste. Incapaz de garantir o apoio da artilharia, o dia 27 continuou a observar a ponte. Quando a notícia do status da ponte chegou ao Brigadeiro-General William Hoge, comandando o Comando de Combate B, ele emitiu ordens para que o dia 27 avançasse em Remagen com o apoio do 14º Batalhão de Tanques.

Quando as tropas americanas entraram na cidade, encontraram pouca resistência significativa, pois a doutrina alemã pedia que as áreas traseiras fossem defendidas por Volkssturm milícia. Seguindo em frente, eles não encontraram outros obstáculos além de um ninho de metralhadora com vista para a praça da cidade. Eliminar rapidamente isso com fogo de M26 Pershing Em tanques, as forças americanas correram para a frente, pois esperavam que a ponte fosse soprada pelos alemães antes que ela pudesse ser capturada. Esses pensamentos foram reforçados quando os prisioneiros indicaram que estava programado para ser demolido às 16:00. Já às 15h15, o dia 27 avançou para garantir a ponte.

Quando os elementos da Companhia A, liderados pelo tenente Karl Timmermann, passaram para as abordagens da ponte, os alemães, liderada pelo capitão Willi Bratge, soprou uma cratera de 10 metros na estrada com o objetivo de diminuir a velocidade avançar. Reagindo rapidamente, os engenheiros que usavam escavadeiras começaram a encher o buraco. Possuindo cerca de 500 homens mal treinados e equipados e 500 VolkssturmBratge desejara explodir a ponte mais cedo, mas não conseguiu garantir a permissão. Com os americanos se aproximando, a maioria de seus Volkssturm derreteu deixando seus homens restantes em grande parte agrupados na margem leste do rio.

Quando Timmerman e seus homens começaram a avançar, Bratge tentou destruir a ponte. Uma enorme explosão abalou o vão, levantando-o de suas fundações. Quando a fumaça cessou, a ponte permaneceu em pé, apesar de ter sofrido algum dano. Embora muitas das acusações tenham sido detonadas, outras não se deviam às ações de dois recrutas poloneses que haviam adulterado os fusíveis.

Enquanto os homens de Timmerman avançavam, o tenente Hugh Mott e os sargentos Eugene Dorland e John Reynolds subiu sob a ponte para começar a cortar os fios que levavam à demolição alemã restante cobranças. Chegando às torres da ponte na margem oeste, pelotões invadiram o interior, esmagando os defensores. Tendo tomado esses pontos de vista, eles forneceram cobertura para Timmerman e seus homens enquanto lutavam pelo espaço.

O primeiro americano a chegar à margem leste foi o sargento Alexander A. Drabik. Quando mais homens chegaram, eles se moveram para limpar o túnel e os penhascos perto das abordagens orientais da ponte. Assegurando um perímetro, eles foram reforçados durante a noite. Empurrando homens e tanques através do Reno, Hoge foi capaz de proteger a ponte, dando aos Aliados um ponto de apoio na margem leste.

Apelidada de "Milagre de Remagen", a captura da ponte Ludendorff abriu caminho para as tropas aliadas entrarem no coração da Alemanha. Mais de 8.000 homens atravessaram a ponte nas primeiras 24 horas após sua captura, enquanto os engenheiros trabalhavam freneticamente para reparar o vão. Enfurecido por sua captura, Hitler rapidamente ordenou o julgamento e a execução dos cinco oficiais designados para sua defesa e destruição. Apenas Bratge sobreviveu, pois havia sido capturado pelas forças americanas antes de ser preso. Desesperados para destruir a ponte, os alemães realizaram ataques aéreos, Foguete V-2 ataques e atacantes de sapos contra ele.

Além disso, as forças alemãs lançaram um contra-ataque maciço contra a cabeça da ponte, sem sucesso. Enquanto os alemães tentavam atingir a ponte, os 51º e 291º Batalhões de Engenheiros construíram pontes de pontão e rodovia adjacentes ao vão. Em 17 de março, a ponte desabou repentinamente, matando 28 e ferindo 93 engenheiros americanos. Embora estivesse perdido, uma ponte substancial foi construída, sustentada pelas pontes dos pontões. A captura da ponte Ludendorff, juntamente com a Operação Varsity no final daquele mês, removeu o Reno como um obstáculo ao avanço dos Aliados.