Enquanto Athena era amiga dos heróis gregos, não era tão útil para as mulheres. A história do concurso de tecelagem entre Arachne e Athena é um dos mitos mais familiares sobre Athena, e seu tema central também é popular. mitologia grega martela repetidamente o perigo de se comparar com uma deusa. O tema aparece na história de Cupido e Psique, onde Afrodite é ofendido. Embora, finalmente, haja um final feliz, para evitar a ira de Afrodite, a família de Psique a abandona até a morte. Na história mitológica de NiobeArtemis castiga a mãe mortal por se gabar de ser uma mãe mais afortunada do que a mãe de Artemis, Leto: Artemis destrói todos os filhos de Niobe. O castigo que Athena inflige a ela é capaz, mas a vítima meramente mortal é mais direta. Se Arachne quer reivindicar ser um tecelão melhor que Athena, que assim seja. É para isso que ela sempre será boa.
No mito, Athena desafia Arachne a um concurso de tecelagem para provar a si mesma. A deusa especialista em artesanato Athena está favoravelmente impressionada com a tecelagem de devassidão divina por Arachne:
Atena não pode tolerar a afronta ao seu orgulho, no entanto, então ela transforma Arachne em uma aranha condenada a tecer para sempre. Da infeliz mulher-aranha vem o nome das criaturas de 8 patas: aracnídeos.