Valens e a batalha de Adrianópolis (Adrianópolis)

Má coleta de informações e a confiança injustificada do Imperador Valens (A.D. c. 328 - 378 d.C.) levou à pior derrota romana desde a vitória de Aníbal na Batalha de Canas. Em 9 de agosto de 378 DC, Valens foi morto e seu exército perdeu para um exército de godos liderado por Fritigern, a quem Valens havia dado permissão apenas dois anos antes para se estabelecer em território romano.

Em 364, um ano após a morte de Julian, o imperador apóstata, Valens foi feito co-imperador com seu irmão Valentinian. Eles escolheram dividir o território, com Valentiniano tomando o Ocidente e Valens o Oriente - uma divisão que continuaria. (Três anos depois, Valentiniano conferiu o grau de co-Augustus a seu filho Graciano que assumiu o cargo de imperador no Ocidente em 375 quando seu pai morreu com seu meio-irmão, Gratian, co-imperador, mas apenas em nome.) Valentiniano tinha tido uma carreira militar bem-sucedida antes de ser eleito imperador, mas Valens, que só havia se juntado às forças armadas na década de 360, não.

Desde que seu antecessor havia perdido território oriental para os persas (5 províncias no lado oriental do Tigre, vários fortes e as cidades de Nisibis, Singara e Castra Maurorum), Valens partiu para recuperá-lo, mas as revoltas no Império Oriental o impediram de concluir seus planos. Uma das revoltas foi causada pelo usurpador Procópio, parente do último da linhagem de Constantino, Juliano. Por causa de uma alegada relação com a família do ainda popular Constantino, Procópio convenceu muitos das tropas de Valens para desertar, mas em 366, Valens derrotou Procópio e enviou a cabeça para seu irmão Valentiniano.

Os godos Tervingi liderados por seu rei Atanarico planejavam atacar o território de Valens, mas quando souberam dos planos de Procópio, eles se tornaram seus aliados. Após a derrota de Procópio, Valens pretendia atacar os godos, mas foi impedido, primeiro pelo voo e depois por uma inundação na primavera no ano seguinte. No entanto, Valens persistiu e derrotou os Tervingi (e os Greuthungi, ambos godos) em 369. Eles concluíram rapidamente um tratado que permitiu a Valens começar a trabalhar no território oriental (persa) ainda desaparecido.

Infelizmente, problemas em todo o império desviaram sua atenção. Em 374, ele havia enviado tropas para o oeste e enfrentou uma escassez de mão-de-obra militar. Em 375, os hunos expulsaram os godos de suas terras. Os godos Greuthungi e Tervingi pediram a Valens um lugar para morar. Valens, vendo isso como uma oportunidade para aumentar suas forças armadas, concordou em admitir na Trácia aqueles godos que eram liderados por seus chefe Fritigern, mas não os outros grupos de godos, incluindo aqueles liderados por Atanarico, que conspiraram contra ele antes. Os excluídos seguiram Fritigern, pelo menos. As tropas imperiais, sob a liderança de Lupicinus e Maximus, administraram a imigração, mas mal - e com corrupção. Jordanes explica como as autoridades romanas se aproveitaram dos godos.

"Logo a fome e a necessidade vieram sobre eles, como muitas vezes acontece com um povo ainda não bem estabelecido em um país. Seus príncipes e os líderes que os governaram no lugar dos reis, ou seja, Fritigern, Alatheus e Safrac, começou a lamentar a situação do seu exército e implorou a Lupicinus e Maximus, os comandantes romanos, para abrir um mercado. Mas para que o "maldito desejo de ouro" não leva os homens a concordar? Os generais, influenciados pela avareza, os venderam a um preço alto, não apenas a carne de ovelhas e bois, mas também o carcaças de cães e animais impuros, para que um escravo seja trocado por um pedaço de pão ou dez libras de carne."
—Jordanes

Levados à revolta, os godos derrotaram as unidades militares romanas na Trácia em 377.

Em maio de 378, Valens abortou sua missão oriental a fim de lidar com o levante de godos (auxiliado por Huns e Alans). O número deles, assegurou Valens, não era superior a 10.000.

"[...] quando os bárbaros... chegou a quinze milhas da estação da Nike,... o imperador, com impetuosidade arbitrária, resolveu atacá-los instantaneamente, porque aqueles que haviam sido enviados adiante o reconhecimento - o que levou a esse erro é desconhecido - afirmou que todo o seu corpo não excedia dez mil homens."
- Ammianus Marcellinus, a batalha de Adrianópolis

Em 9 de agosto de 378, Valens estava fora de uma das cidades nomeadas pelo imperador romano Adriano Adriano. Lá Valens montou seu acampamento, construiu paliçadas e esperou o imperador Gratian (que estava lutando contra os alamanni germânicos) chegar com o exército gaulês. Enquanto isso, os embaixadores do líder gótico Fritigern chegaram pedindo uma trégua, mas Valens não confiava neles, e então ele os enviou de volta.

O historiador Ammianus Marcellinus, a fonte da única versão detalhada da batalha, diz que alguns romanos príncipes aconselharam Valens a não esperar por Graciano, porque se Graciano lutasse, Valens teria que compartilhar a glória de vitória. Então, naquele dia de agosto, Valens, pensando que suas tropas eram mais do que o número de soldados relatado pelos godos, levou o exército imperial romano à batalha.

Soldados romanos e góticos se encontraram em uma linha de batalha cheia, confusa e muito sangrenta.

"Nossa ala esquerda avançou até os vagões, com a intenção de avançar ainda mais se fossem adequadamente apoiados; mas eles foram abandonados pelo resto da cavalaria, e tão pressionados pelo número superior do inimigo, que foram derrotados e derrotados... E a essa altura surgiram tais nuvens de poeira que dificilmente era possível ver o céu, que ressoava com gritos horríveis; e, em conseqüência, os dardos, que carregavam a morte por todos os lados, atingiram sua marca e caíram com um efeito mortal, porque ninguém podia vê-los de antemão para se proteger deles ".
- Ammianus Marcellinus: A Batalha de Adrianópolis

Em meio à luta, um contingente adicional de tropas góticas chegou, superando em número as tropas romanas angustiadas. A vitória gótica foi garantida.

Dois terços do exército oriental foram mortos, segundo Ammianus, pondo fim a 16 divisões. Valens estava entre as vítimas. Embora, como a maioria dos detalhes da batalha, os detalhes da morte de Valens não sejam conhecidos com certeza, acredita-se que Valens foi morto no final da batalha ou ferido, escapou para uma fazenda próxima e foi queimado até a morte por góticos saqueadores. Um suposto sobrevivente trouxe a história para os romanos.

Tão importante e desastrosa foi a Batalha de Adrianópolis que Ammianus Marcellinus chamou de "o começo dos males para o império romano, a partir de então."

Vale ressaltar que essa derrota catastrófica romana ocorreu no Império Oriental. Apesar disso, e entre os fatores precipitantes da queda de Roma, invasões bárbaras deve ter uma classificação muito alta, a queda de Roma, apenas um século depois, em 476 d.C., não ocorreu no Oriente Império.

O próximo imperador no Oriente foi Teodósio I, que conduziu as operações de limpeza por três anos antes de concluir um tratado de paz com os godos. Veja Adesão de Teodósio, o Grande.

_Fonte:

• De Imperatoribus Romanis Valens
  (campus.northpark.edu/history/WebChron/Mediterranean/Adrianople.html) Mapa da batalha de Adrianópolis (www.romanempire.net/collapse/valens.html) Valens