Em qualquer civilização, as forças armadas são uma instituição conservadora e, por esse motivo, os líderes militares da mundo antigo ainda são respeitados milhares de anos após o término de suas carreiras. Os grandes generais de Roma e Grécia estão vivos nos programas das faculdades militares; suas façanhas e estratégias ainda são válidas para soldados e líderes civis inspiradores. Os guerreiros do mundo antigo, transmitidos a nós através do mito e da história, soldados hoje.
Alexandre, o Grande, rei da Macedônia de AEC. 336 a 323, pode reivindicar o título de maior líder militar que o mundo já conheceu. Seu império se espalhou de Gibraltar para Punjab, e ele fez do grego a língua franca de seu mundo.
Átila era o líder feroz do século V do grupo bárbaro conhecido como os hunos. Sentindo medo no coração dos romanos, enquanto ele saqueava tudo em seu caminho, ele invadiu o Império Oriental e depois cruzou o Reno até a Gália.
Considerado o maior inimigo de Roma, Aníbal era o líder das forças cartaginesas no
Segunda Guerra Púnica. Sua travessia cinematográfica dos Alpes com elefantes ofusca os 15 anos em que ele perseguiu os romanos em seu país natal antes de finalmente sucumbir a Cipião.Júlio César não apenas liderou o exército e venceu muitas batalhas, mas escreveu sobre suas aventuras militares. É da descrição dele do guerras dos romanos contra os gauleses (na França moderna) que temos a linha familiar Gallia est omnis divisa in partes três: "Toda a Gália é dividida em três partes", que César passou a conquistar.
Marius precisava de mais tropas, então ele instituiu políticas que mudaram a aparência da Exército romano e a maioria dos exércitos depois disso. Em vez de exigir uma qualificação mínima de propriedade de seus soldados, Marius recrutou soldados pobres com promessas de pagamento e terra. Para servir como líder militar contra os inimigos de Roma, Marius foi eleito cônsul sete vezes.
Foi dito ao rei visigodo Alaric que ele conquistaria Roma, mas suas tropas trataram a capital imperial com notável ternura - poupavam igrejas cristãs, milhares de almas que buscavam refúgio nela e queimavam relativamente poucas edifícios. Suas demandas do Senado incluíam liberdade para 40.000 escravos góticos.
Ciro conquistou o Império Mediano e Lídia, tornando-se rei persa por AEC. 546 Sete anos depois, Ciro derrotou os babilônios e libertou os judeus de seu cativeiro.
Scipio Africanus foi o comandante romano que derrotou Aníbal na Batalha de Zama na Segunda Guerra Púnica através de táticas que ele aprendeu com o inimigo. Desde que a vitória de Cipião foi na África, após seu triunfo, ele foi autorizado a tomar o agnomen Africanus. Mais tarde, ele recebeu o nome Asiaticus quando serviu sob seu irmão Lucius Cornelius Scipio contra Antíoco III da Síria na Guerra Selêucida.
O guia de Sun Tzu para estratégia militar, filosofia e artes marciais, "A Arte da Guerra", é popular desde que foi escrito no quinto século AEC. na China antiga. Famosa por transformar uma empresa das concubinas do rei em uma força de combate, as habilidades de liderança de Sun Tzu são invejadas por generais e executivos.
O Império Romano atingiu sua maior extensão sob Trajano. Um soldado que se tornou imperador, Trajan passou a maior parte de sua vida envolvido em campanhas. As principais guerras de Trajano como imperador foram contra os dacianos, em 106 EC, o que aumentou enormemente os cofres imperiais romanos e contra os partos, a partir de 113 EC.