Aranhas no espaço no Skylab 3

Anita e Arabella, duas cruzes femininas aranhas (Araneus diadematus) entrou em órbita em 1973 para o Skylab 3 estação espacial. Como o experimento STS-107, o Skylab experimentar foi um projeto do aluno. Judy Miles, de Lexington, Massachusetts, queria saber se as aranhas poderiam girar teias quase sem peso.

O experimento foi montado para que uma aranha, liberada por um astronauta (Owen Garriot) em uma caixa semelhante a uma moldura de janela, seria capaz de construir uma web. Uma câmera foi posicionada para tirar fotos e vídeos das redes e atividades das aranhas.

Três dias antes do lançamento, cada aranha foi alimentada com uma mosca doméstica. Eles receberam uma esponja encharcada de água em seus frascos de armazenamento. O lançamento ocorreu em 28 de julho de 1973. Tanto Arabella quanto Anita precisaram de algum tempo para se adaptarem à falta de peso. Nenhuma aranha, mantida em recipientes, entrou voluntariamente na gaiola do experimento. Arabella e Anita fizeram o que foi descrito como "movimentos irregulares da natação" após a ejeção na gaiola do experimento. Depois de um dia na caixa de aranha, Arabella produziu sua primeira teia rudimentar em um canto da moldura. No dia seguinte, ela produziu uma web completa.

Esses resultados levaram os tripulantes a estender o protocolo inicial. Eles alimentaram as aranhas com pedaços de filé mignon raro e forneceram água adicional (nota: UMA. diadematus pode sobreviver até três semanas sem comida, se houver um suprimento adequado de água.) Em 13 de agosto, metade da rede de Arabella foi removida, para levá-la a construir outra. Embora tenha ingerido o restante da Web, ela não criou uma nova. A aranha foi fornecida com água e começou a construir uma nova teia. Essa segunda rede completa era mais simétrica que a primeira rede completa.

Ambas as aranhas morreram durante a missão. Ambos mostraram evidências de desidratação. Quando as amostras da web retornadas foram examinadas, foi determinado que o encadeamento girado em voo era mais fino que o preflight girado. Apesar de padrões da web feitas em órbita não foram significativamente diferentes daquelas que foram construídas na Terra (além de um possível distribuição incomum dos ângulos radiais), houve diferenças nas características da fio. Além de ser mais fino em geral, o seda girado em órbita exibia variações de espessura, onde era fino em alguns lugares e grosso em outros (na Terra tem uma largura uniforme). A natureza "iniciar e parar" da seda parecia ser uma adaptação da aranha para controlar a elasticidade da seda e da teia resultante.

Após o experimento Skylab, os Estudantes de Tecnologia e Pesquisa Espacial (STARS) conduziram um estudo sobre aranhas planejadas para o STS-93 e STS-107. Este foi um experimento australiano projetado e conduzido por estudantes da Glen Waverley Secondary College para testar as aranhas do tecelão de orbes do jardim de reação até quase sem peso. Infelizmente, o STS-107 foi o lançamento catastrófico e malfadado do ônibus espacial Columbia. O CSI-01 iniciou na ISS Expedition 14 e foi concluído na ISS Expedition 15. O CSI-02 foi realizado nas expedições ISS 15 a 17.

o Estação Espacial Internacional (ISS) conduziu duas experiências bem divulgadas em aranhas. A primeira investigação foi a Inserção Científica de Aparelhos de Bioprocessamento Comercial Número 3 ou CSI-03. CSI-03 lançado para a ISS no ônibus espacial Esforço em 14 de novembro de 2008. O habitat incluía duas aranhas tecelãs de orbes (Larinioides patagiatus ou gênero Metepeira), que os alunos podiam ver da Terra para comparar a alimentação e a criação de teias das aranhas no espaço com as alojadas nas salas de aula. As espécies de tecelões orb foram selecionadas com base nas redes simétricas que tecem na Terra. As aranhas pareciam prosperar quase sem peso.

O segundo experimento para abrigar aranhas na ISS foi CSI-05. O objetivo do experimento com aranhas era examinar as mudanças na construção da teia ao longo do tempo (45 dias). Novamente, os alunos tiveram a oportunidade de comparar as atividades das aranhas no espaço com as das salas de aula. O CSI-05 usou aranhas douradas de tecelão de esferas (Nephila claviceps), que produzem seda amarela dourada e diferentes teias dos tecelões de esferas em CSI-03. Mais uma vez, as aranhas construíram teias e também capturaram com sucesso as moscas da fruta como presas.

• Witt, P. N., M. B. Scarboro, D. B. Peakall e R. Gause. (1977) Construção de teia de aranha no espaço sideral: avaliação de registros do experimento de aranha Skylab. Sou. J. Aracnol. 4:115.